Arnaque aux cartes-cadeaux : n'achetez pas sur le devant d'un présentoir de magasin

Les cartes-cadeaux sont un cadeau de dernière minute populaire que beaucoup d'entre nous achètent. Mais ceux achetés dans le commerce sont également un outil couramment utilisé par les escrocs pour exploiter les gens.

En 2021, la Federal Trade Commission a signalé que les cartes-cadeaux étaient le principal moyen de paiement pour les escrocs, entraînant le vol de 148 millions de dollars aux consommateurs.

Voici comment fonctionne généralement le système de cartes-cadeaux physiques : les escrocs cibleront les présentoirs de cartes-cadeaux, en particulier lorsque le présentoir est hors de vue des caissiers ou des comptoirs de pharmacie, a expliqué Kathy Stokes, directrice des programmes de prévention de la fraude chez AARP, un groupe d'intérêt qui éduque les personnes âgées sur la protection de leurs actifs contre les escroqueries et la fraude.

Ils falsifieront ensuite l'emballage pour retirer toute bande de film, enregistreront la carte-cadeau et le numéro d'identification, puis couvriront leur falsification. Certains escrocs ont même utilisé de faux codes-barres comme autocollant couvrant le vrai code-barres de la carte-cadeau.

Ensuite, "ils ont mis en place un programme informatique qui a un algorithme qui suit ces cartes. Et quand l'une de ces cartes est manipulée comme ça, allez au registre pour l'activation, ce criminel est cinglé, et ils sont capables de drainer les fonds de cette carte", a déclaré Stokes.

En d'autres termes, lorsque vous achetez et mettez de l'argent sur une carte compromise, l'escroc peut dépenser ou transférer les fonds avant que vous ou le destinataire de votre cadeau ne puissiez l'utiliser.

Pourquoi les escrocs aiment-ils les cartes-cadeaux ? C'est parce que c'est de l'argent liquide rapidement et parce que les cartes-cadeaux ne sont pas aussi protégées que les autres modes de paiement. Stokes a expliqué que les banques doivent vous aider à récupérer l'argent des transactions non autorisées sur vos cartes de débit et de crédit, mais "ce n'est pas la même chose avec les cartes-cadeaux car elles ne sont pas soumises à un règlement appelé Electronic Funds Transfer Act. Elles n'ont pas ces protections."

Si les fonds de votre carte-cadeau ont été utilisés frauduleusement, cela ne garantit pas que vous pourrez récupérer l'argent auprès d'un détaillant, comme peuvent en témoigner de nombreux consommateurs frustrés qui ont acheté des cartes-cadeaux avec des soldes invalides.

"C'est au bon vouloir du détaillant", a déclaré Adam Levin, co-animateur du podcast "What the Hack with Adam Levin" et ancien directeur des affaires de consommation de l'État du New Jersey. Il a noté que sans reçu de carte-cadeau, il peut être particulièrement difficile de prouver que vous avez été victime de fraude, car le détaillant peut dire : "Eh bien, comment savons-nous que vous ne l'avez pas simplement dépensé quelque part et déchiré le reçu ?"

Les experts ont déclaré que si vous pouviez éviter d'acheter la première carte-cadeau que vous voyez devant le présentoir d'un magasin.

"J'achète toujours des cartes", a déclaré Stokes. Mais quand elle achète une carte physique, elle a dit: "Je vais tout retirer de ce rack et en prendre celles du dernier tiers, en pensant que s'ils retirent des choses, ils ne les ont probablement pas toutes retirées."

"Habituellement, les gens qui vont falsifier les cartes, ils vont passer et le faire aussi vite que possible à l'avant", a déclaré Levin.

Mieux encore, essayez de choisir des cartes-cadeaux sous l'œil attentif d'un caissier. "Si c'est derrière le caissier, vous avez une bien meilleure chance d'avoir une carte qui n'a pas été falsifiée", a déclaré Levin.

L'achat d'une carte-cadeau en ligne auprès de détaillants réputés peut également vous aider à éviter toute altération physique, ont déclaré des experts. Néanmoins, cela ne garantira pas non plus que vous êtes exempt de fraude si la base de données de cette carte-cadeau en ligne est violée.

Ou vous pouvez donner de l'argent à l'ancienne. "Prenez de l'argent, mettez-le dans une enveloppe et remettez-le à la personne", a déclaré Levin. "Ou juste leur acheter le cadeau."

Vérifiez physiquement que la carte n'a pas été falsifiée.Assurez-vous de ne pas voir de rides ou de déchirures sur la carte-cadeau et vérifiez que le code PIN n'est pas exposé, a déclaré Levin.

Confirmez le solde et conservez le reçu de la carte-cadeau. Stokes a dit de regarder le reçu d'activation de la carte-cadeau et de voir si le numéro sur la carte-cadeau correspond au numéro sur le reçu.

Et ne perdez pas ce reçu. "Conservez toujours votre reçu, qui indiquera le solde que vous avez acheté, puis si vous essayez de l'utiliser et que vous découvrez qu'il est à zéro, vous retournez immédiatement là où vous l'avez acheté et vous le montrez", a déclaré Levin.

Utilisez-le tout de suite.Trop souvent, nous laissons traîner des cartes-cadeaux, ce qui crée plus d'opportunités pour que votre carte-cadeau se fasse arnaquer.

"S'il reste au fond de votre sac à main ou dans un tiroir pendant des mois, cela donne simplement aux criminels beaucoup plus de temps pour manipuler et retirer l'argent", a déclaré Stokes.

Enregistrez la carte-cadeau.Certains détaillants vous permettent d'enregistrer votre carte-cadeau et de suivre les fonds dessus, a déclaré Stokes.

Méfiez-vous de ceux qui disent qu'ils ont besoin de vous pour payer quelque chose via une carte-cadeau.Environ un consommateur sur quatre qui a déclaré avoir perdu de l'argent en raison d'une fraude a déclaré l'avoir perdu en partageant les numéros au dos de ses cartes, un autre type courant d'arnaque aux cartes-cadeaux.

Ces escrocs font souvent pression sur les personnes au téléphone pour qu'elles achètent des cartes-cadeaux et partagent les numéros pour payer une fausse obligation, comme une facture ou des taxes inattendues. "S'ils peuvent vous exciter ou vous effrayer, ou provoquer une émotion accrue, ils peuvent vous faire croire à peu près n'importe quoi", a déclaré Stokes.

Comme l'indique la FTC, "les cartes-cadeaux sont destinées aux cadeaux, pas aux paiements. Si quelqu'un vous a convaincu de lui donner les numéros d'une carte-cadeau ou de lui envoyer une photo, conservez la carte et votre reçu et signalez-le immédiatement à l'émetteur de la carte. "

Appelez immédiatement le détaillant si vous pensez être victime d'une fraude. Levin recommande de contacter le détaillant au sujet de l'utilisation abusive de votre carte une fois que vous réalisez ce qui s'est passé pour tenter de récupérer les fonds. "Cela ne veut pas dire que vous allez toujours gagner, mais au moins cela vous permet de rester dans le match", a-t-il déclaré.

En 2021, la FTC a déclaré que les consommateurs avaient signalé plus d'argent perdu à cause de cartes-cadeaux frauduleuses chez Target que dans tout autre magasin, Google Play, Apple, eBay et Walmart étant également les principales marques où les escrocs ciblent les acheteurs. La FTC a une liste d'informations de contact pour les sociétés de cartes-cadeaux à travers laquelle vous pouvez parler à un représentant.

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