Le boom des palettes en plastique commence-t-il ?

Norbert Sparrow | 23 sept. 2021

Avant de rejoindre le monde de l'édition interentreprises et de n'avoir qu'une vague compréhension de la chaîne d'approvisionnement, j'étais complètement déconcerté par le nombre de panneaux "palettes à vendre" sur l'autoroute de Los Angeles à Central Valley via Bakersfield. Y a-t-il un marché animé pour les palettes juste à l'extérieur de Los Angeles, me suis-je demandé, ou est-ce le code d'une activité illégale ? Je sais mieux maintenant. Il y a près de deux milliards de palettes qui circulent aux États-Unis, selon un récent article de Forbes, et la plupart d'entre elles sont en bois. Mais les jours de gloire des palettes en bois peuvent s'estomper, grâce à une tempête parfaite de pointe de la demande et à la flambée des prix du bois, sans parler des problèmes de santé. Le bénéficiaire ? Plastiques.

Le marché mondial des palettes en plastique devrait atteindre une valeur de 10,4 milliards de dollars d'ici 2028, en expansion à un taux de croissance annuel composé de 5,6 % de 2021 à 2028, selon un rapport de Grand View Research. La demande d'expédition sans contamination et une plus grande appréciation des avantages à long terme des palettes en plastique sont à l'origine de cette croissance, selon le rapport.

Les palettes en plastique peuvent être facilement nettoyées avec un jet à haute pression et nécessitent un entretien minimal. Les palettes en bois, en revanche, sont très sensibles à l'humidité et présentent un risque d'abriter des bactéries, des parasites ou des champignons, qui peuvent endommager les aliments et les produits pharmaceutiques empilés. À l'ère du COVID-19, cela a pris une importance encore plus grande, du moins dans l'esprit du public.

Alors que les palettes en plastique sont plus chères que les palettes en bois, la différence de coût s'est érodée à mesure que le prix du bois a grimpé en flèche au cours de la dernière année. Depuis qu'il a atteint des niveaux records au printemps, le prix du bois d'œuvre a considérablement chuté et est de retour à l'extrémité inférieure de son spectre historique, selon Fortune. Cependant, les palettes en plastique sont généralement fabriquées à partir de polymères durables, tels que le polypropylène (PP) et le polyéthylène haute densité (HDPE), et dureront considérablement plus longtemps que les palettes en bois. Lors d'une comparaison des coûts, la durée de vie à long terme des palettes en plastique est un atout considérable en leur faveur, mais elle peut aussi être un handicap.

En raison de leur coût relativement élevé, les palettes en plastique attirent les voleurs. Les égarer ou les perdre nuit également au résultat net. Les fournisseurs de palettes avant-gardistes ont une solution : intégrer des étiquettes RFID et d'autres technologies qui permettent un suivi efficace des palettes.

Dans l'espace des palettes en plastique, le HDPE détient actuellement la plus grande part de marché en termes de revenus - 68,2% - en raison de sa robustesse, de sa disponibilité et de son faible coût par rapport au PP, selon Grand View Research.

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