C'est un gnome du bon temps à Dawson, Minnesota

DAWSON — Il était une fois, dans le comté de Lac qui Parle, dans le hameau de Dawson, une communauté de gnomes. Il y a des médecins, des enseignants, un photographe, un ministre, un éboueur et un agriculteur parmi tant d'autres. Les petites et joyeuses créatures ont commencé à s'installer dans le parc de la ville il y a longtemps et ont élu domicile dans la communauté, pour le plus grand plaisir des résidents et des visiteurs.

"Les gnomes de Dawson ont deux caractéristiques uniques. Ils ont un chapeau courbé parce qu'ils ont voté et ils ont un cœur sur la manche parce qu'ils s'en soucient", a déclaré Sharilyn Bates, qui en sait probablement plus sur les gnomes que la plupart, car elle a écrit la plupart des légendes à leur sujet.

La véritable histoire des gnomes de Dawson a commencé en 1987 lorsque la ville a commencé à chercher quelque chose pour s'identifier à la communauté - une sorte de mascotte. Les sœurs Alta Roesch et Ruth Solem ont eu l'idée du gnome. Dans un article sur le gnome, Solem a déclaré que presque toutes les cultures qui s'étaient installées à Dawson - scandinaves, allemandes, irlandaises, coréennes et plus encore - avaient toutes leurs propres légendes de petites gens.

La ville a approuvé l'idée d'adopter un gnome amical comme mascotte, même si pour certains, il a fallu un peu de conviction. Bates a partagé l'histoire d'une femme qui avait besoin d'un ministre pour lui dire que les gnomes n'étaient pas sataniques avant qu'elle ne soit d'accord avec eux.

"Finalement, elle est revenue", a déclaré Bates. "Et elle est devenue une gnome."

Chaque année, dans le cadre de la célébration du Riverfest de Dawson à la fin juin, un gnome de l'année est choisi. Cette personne, ce couple ou cette organisation est ensuite immortalisée avec sa propre statue de gnome qui est placée dans le parc de la ville, une légende de gnome qui lui est propre et un dessin d'art de son gnome. Les candidatures sont envoyées au comité des gnomes, qui choisit ensuite le lauréat annuel.

"Nous recherchons des personnes qui ne recherchent pas les projecteurs. Ils essaient simplement de faire de Dawson un meilleur endroit", a déclaré Diane Nevins, membre du comité des gnomes pendant de nombreuses années.

Depuis 1988, lorsque Helmer "Daws" Carlson et Clyde "Fat" Bohnsack ont été nommés les deux premiers gnomes Dawson, 43 gnomes ont été nommés et créés. Loren Femrite a créé un certain nombre de gnomes, notamment en sculptant le tout premier gnome, Daws. Aujourd'hui, les gnomes sont fabriqués en béton, qui dure plus longtemps que le bois. Les gnomes en bois originaux se trouvent à la bibliothèque publique de Dawson.

"Ce sont tous des gnomes, vous ne pouvez pas vous tromper", a déclaré Femrite.

Parmi tous les gnomes du parc, il y a une valeur aberrante. Covidius P. Evilson, un troll, se cache sous un pont près du panneau du parc. Créé en 2021, Covidius illustre les années pandémiques 2020-2021, lorsque le Riverfest a été annulé et qu'il n'y avait pas de nouveaux gnomes. Au lieu d'un cœur sur sa manche, il a la molécule de coronavirus.

"Nous ne nous soucions pas trop de lui; nous le méprisons un peu", a déclaré Nevins.

"Il est banni de ce pont", a ajouté Bates."

Le gnome de l'année est généralement annoncé la première semaine de juin, bien que les gens commencent à demander aux membres du comité de qui il s'agit en mai. En ce qui concerne la sculpture du gnome de cette année, Femrite connaît bien la personne. Il a été choisi comme gnome de cette année.

"C'est une sacrée surprise", a déclaré Femrite.

Il y aura une cérémonie de dévoilement de la sculpture gnome de Femrite lors du Riverfest 2022 à Dawson, qui se déroulera du 22 au 26 juin. "The Gnometown Tale of Loren Femrite" sera présenté à 18h30 vendredi au Riverside Park.

Il y a eu un passage de relais pour savoir qui écrit la légende du gnome pour le gnome de l'année. Cette année, Jesi Martinson l'a écrit. Martinson a une longue histoire avec les gnomes, puisqu'elle est la petite-fille et la nièce des deux créateurs originaux.

"Les gnomes étaient ancrés dans ma vie avant même que ce ne soit un truc de Dawson", a déclaré Martinson, se souvenant de toutes les histoires, jouets et films qu'elle avait quand elle était enfant.

Depuis que les gnomes ont commencé à apparaître à Dawson, ils sont devenus presque synonymes de la ville, et c'est parfaitement bien pour ceux qui sont impliqués dans leur création et leur entretien.

"Cela montre le cœur de notre communauté, les gens qui font tout ce qu'ils peuvent pour en faire un meilleur endroit et en faire la grande communauté qu'elle est", a déclaré Martinson. "Si nous voulons être connus pour quoi que ce soit, je pense que c'est une bonne façon pour notre ville d'être connue."

Les gnomes de Dawson ont attiré l'attention en dehors de la ville. La loterie du Minnesota a fait une publicité télévisée avec eux et il y a eu d'autres reportages médiatiques sur eux. Et aujourd'hui, les gnomes sont devenus une pièce de décoration populaire pour le jardin et la maison et les gens parcourent des kilomètres à la ronde pour venir voir les nains de Dawson.

Cependant, les habitants de Dawson sont fiers d'avoir accueilli le gnome bien avant qu'il ne devienne une mode et d'être connu sous le nom de Gnometown, USA.

"Nous avions des gnomes avant que ce ne soit cool", a déclaré Martinson.

"Et ils ont tous un cœur", a conclu Bates.