Juin 2023

Alors que la Station spatiale internationale parcourait environ 270 miles au-dessus de la côte du Brésil, un vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon s'est amarré de manière autonome au module Harmony de la station à 5 h 54 HAE, avec l'astronaute de la NASA Woody Hoburg surveillant les opérations.

Le SpaceX Dragon a été lancé dans le cadre de la 28e mission de services de réapprovisionnement commerciaux sous contrat de la société pour la NASA à 11 h 47 HAE, le 5 juin, depuis le complexe de lancement 39A au Kennedy Space Center de l'agence en Floride. Le Dragon passera environ trois semaines attaché à la station spatiale avant de revenir sur Terre avec du fret et des recherches.

SpaceX Dragon a livré une paire d'IROSA (International Space Station Roll Out Solar Arrays) qui, une fois installées, étendront les capacités de production d'énergie du complexe de microgravité.

Parmi les expériences scientifiques livrées par Dragon à la station spatiale figurent :

Montre d'orage

What Happens Above Thunderstorms (Thor-Davis), une enquête de l'ESA (Agence spatiale européenne), observe les orages depuis la station spatiale. Ce point de vue permet aux chercheurs de voir l'activité électrique d'en haut, en particulier le début, la fréquence et l'altitude des décharges bleues récemment découvertes. Les scientifiques prévoient d'estimer l'énergie de ces phénomènes pour déterminer leur effet sur l'atmosphère. Une meilleure compréhension de la foudre et de l'activité électrique dans l'atmosphère terrestre pourrait améliorer les modèles atmosphériques et fournir une meilleure compréhension du climat et de la météo de la Terre.

Aider les plantes à se refroidir dans l'espace

Les plantes exposées au stress environnemental, y compris les vols spatiaux, subissent des changements pour s'adapter, mais ces changements peuvent ne pas être transmis à la génération suivante. Plant Habitat-03 (PH-03) évalue si les plantes cultivées dans l'espace peuvent transférer ces adaptations à la génération suivante et, si c'est le cas, si un changement se poursuit au cours des générations suivantes ou se stabilise.

L'enquête crée une deuxième génération de plantes à partir de graines précédemment produites dans l'espace et renvoyées sur Terre. Les résultats pourraient donner un aperçu de la façon de cultiver plusieurs générations de plantes pour fournir de la nourriture et d'autres services lors de futures missions spatiales. Cette enquête pourrait également soutenir le développement de stratégies d'adaptation des cultures et d'autres plantes économiquement importantes aux habitats marginaux et récupérés sur Terre.

Tester une technique de télomères

Les télomères, structures génétiques qui protègent nos chromosomes, raccourcissent avec l'âge et l'usure. Mais la recherche a montré que les télomères s'allongent dans l'espace. Genes in Space-10 teste une technique de mesure de la longueur des télomères en microgravité, où les méthodes généralement employées sur Terre sont difficiles à utiliser en raison de la gravité. L'expérience explore si l'allongement des télomères dans l'espace est causé par la prolifération de cellules souches - des cellules indifférenciées qui donnent naissance à des composants spécifiques du corps et qui ont généralement de longs télomères.

Comprendre le mécanisme derrière l'allongement des télomères pourrait révéler des effets possibles sur la santé des astronautes lors de missions de longue durée. Les résultats pourraient également jeter les bases d'une variété de recherches connexes au profit des futurs voyages spatiaux et des personnes sur le terrain.

Genes in Space est un concours national destiné aux élèves de la 7e à la 12e année pour concevoir des expériences de biotechnologie pour l'espace. Le programme est parrainé par miniPCR, Math for America, Boeing, New England Biolabs Ltd. et le laboratoire national ISS.

Dégel de la glace, tempêtes solaires et récupération d'attitude

La mission 26 du Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) de la station comprend l'Educative Space Science and Engineering CubeSat Experiment Mission (ESSENCE), parrainée par le Laboratoire national de l'ISS et développée par des universités au Canada et en Australie. Il transporte une caméra grand angle pour surveiller le dégel de la glace et du pergélisol dans l'Arctique canadien, ce qui pourrait fournir une meilleure compréhension des effets sur le climat de la Terre et soutenir une meilleure planification des infrastructures locales.

Le satellite transporte également un détecteur de protons énergétiques solaires pour collecter des données sur les périodes d'activité solaire qui émettent des protons radioactifs hautement énergétiques qui peuvent endommager la structure et les composants électroniques des engins spatiaux. Comprendre ces effets pourrait aider à rendre les futurs CubeSats plus résistants aux radiations. En outre, l'enquête démontre une nouvelle méthode pour récupérer le contrôle de l'attitude ou de l'orientation d'un satellite en cas de défaillance d'un mécanisme de contrôle. ESSENCE fait partie du projet canadien CubeSat, dirigé par l'ASC (Agence spatiale canadienne).

Regarder l'altération cosmique

Iris, parrainé par le Laboratoire national de l'ISS, observe l'altération d'échantillons géologiques exposés au rayonnement solaire direct et au rayonnement cosmique de fond et détermine si les changements sont visuellement détectables. L'enquête fait également la démonstration de capteurs solaires expérimentaux, de barres de torsion (qui assurent le contrôle d'attitude et le basculement des satellites) et d'un réchauffeur de batterie. Une collaboration entre des étudiants des cycles supérieurs, du premier cycle et des écoles intermédiaires au Canada, le projet offre une expérience pratique qui favorise l'intérêt pour les études et les carrières en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques.

Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d'investigations actuellement menées à bord du laboratoire orbital dans les domaines de la biologie et de la biotechnologie, des sciences physiques et des sciences de la Terre et de l'espace. Les progrès dans ces domaines profiteront à la vie sur Terre, aideront à garder les astronautes en bonne santé pendant les voyages spatiaux de longue durée et démontreront des technologies pour l'exploration humaine et robotique future au-delà de l'orbite terrestre basse vers la Lune grâce aux missions Artemis de la NASA et éventuellement à Mars.

Apprenez-en plus sur les activités de la station en suivant le blog de la station spatiale, @space_station et @ISS_Research sur Twitter, ainsi que les comptes Facebook et Instagram de l'ISS.

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