Nouvelles roues ? Non.

"Vous pouvez venir mardi", dit Louisa Stone, qui, avec son mari David Stone, a cofondé Williamsport Bicycle Recycle en 2012. "Mais nous devrons probablement parler une autre fois. Nous sommes généralement assez occupés."

Elle avait raison. Le mardi, la place saute. Une quinzaine de personnes d'âges divers s'affairent, regardent des vélos ou travaillent sur un vélo. David finalise une vente à un enfant roux d'environ sept ans qui mentionne que le frein ne fonctionne pas. David, qui marche avec une canne, roule sa chaise de bureau jusqu'au vélo, teste lui-même le frein, accepte et dit : "On peut arranger ça". Il fait.

"Ça va mieux ?" demande David. Le gamin hoche la tête, se dirige vers la porte à califourchon sur son vélo, puis s'arrête : « J'ai besoin d'un casque !

« Tu as raison », dit David en en retirant une du porte-bagages. « Comment ça ? » Casque équipé, le garçon et sa mère disent merci et se dirigent vers l'extérieur alors qu'une autre famille - deux adultes et trois enfants - entre. David les accueille. Les enfants, naturellement, se concentrent sur les vélos pour enfants.

"J'aime bien celui-ci!" s'exclame un garçon en commençant à le retirer des autres.

"Attends une seconde," dit son père. "Laisse moi aider."

L'enfant a besoin d'aide. Bicycle Recycle, au 1307 Park Avenue, est un grand espace rempli de vélos, de pièces de vélo, de supports à vélo, de vélos à vendre et de vélos en attente d'être "recyclés" à vendre. L'espace de travail principal comprend un bureau, une table pour vérifier les pièces données, des rangées de bacs contenant des pièces de rechange, un établi et trois supports de réparation. Un Sports Illustrated encadré signé par nul autre que le triple vainqueur du Tour de France Greg LeMond est accroché au mur. Passé l'espace de travail se trouve une autre pièce remplie de plus de soixante vélos en attente d'une nouvelle vie. Une mezzanine sur toute la longueur des pièces inférieures et donnant sur le parking à travers cinq vitrines complète le magasin et contient plus de quarante vélos à vendre, allant de la taille des enfants aux croiseurs en passant par les vélos de route et les VTT. Des œuvres d'art créées à partir de vieilles roues de vélo sont accrochées dans la fenêtre centrale. Les nouvelles pièces de vélo acquises dans les magasins de vélos locaux sont rassemblées dans un coin. A proximité se trouve une table recouverte d'une carte des pistes cyclables de Williamsport.

Comme le rappelle Louisa, Bicycle Recycle a commencé autour d'un verre de vin avec David en 2012 alors qu'ils discutaient d'un magasin de vélos qu'ils avaient visité à Harrisburg. Ils voulaient une ambiance de vélo à Williamsport, et ils avaient besoin de faire monter les gens à vélo pour que cela se produise. Pour entendre Louisa le dire, les gens à vélo créent une communauté et font l'expérience de la liberté, mais tout le monde ne peut pas sortir et acheter le dernier vélo de gravier en fibre de carbone (le coût d'un vélo haut de gamme peut être de dix mille dollars). Avec l'aide du Williamsport YMCA, David et Louisa ont commencé à collecter des vélos et des pièces, puis ont demandé à des bénévoles d'aider à réparer des vélos destinés à la décharge, qu'ils ont ensuite distribués aux habitants de la communauté. Après avoir déplacé l'opération plusieurs fois, ils ont roulé leurs vélos dans des pièces de la Pyjama Factory, elle-même un bâtiment recyclé de la plus grande fabrique de pyjamas au monde dans les années 1950 en un espace artistique et communautaire avec plus de 130 locataires. Bicycle Recycle a depuis grandi et vend des vélos, généralement de quarante à cent dollars. En plus des ventes, Bicycle Recycle offre le programme Build-a-Bike et le programme Earn-a-Bike. Les deux programmes apprennent aux gens à travailler sur les freins, les roues, les engrenages, etc.

Comme la jeune femme aux cheveux noirs vêtue d'un maillot orange brûlé et d'un short de vélo qui fixe un vélo de montagne Trek couleur bronze de la section des vélos donnés sur un support à vélo. C'est son "vélo de projet" et son objectif est de le réparer et de le ramener à la maison. Gagnez un vélo en action. Elle travaille sur la roue arrière tandis que Mike, un mécanicien bénévole, la guide. Il lui montre que la roue ne tourne pas bien et lui suggère de la retirer du triangle arrière et de vérifier les roulements. Roue retirée, elle et Mike la regardent, et Mike se rend compte que l'essieu arrière est cassé. Il recommande un plan d'action et s'éloigne pour aider quelqu'un d'autre.

Un autre bénévole à l'allure de professeur, vêtu d'un t-shirt blanc Bicycle Recycle et d'un jean recouvert d'un tablier, vérifie les pneus et les chambres à air d'un vélo donné. Bricoleur incurable, Steve offre son temps dans le commerce pour des pièces pour le tricycle semi-allongé qu'il construit à la maison à partir de tuyaux d'échappement de voiture et de vieux cadres de vélo. "Je fais ça depuis deux ans", dit-il. "Louisa m'a convaincu. Et j'aime aider."

Pendant plus d'une heure, un flux constant de personnes se dirige vers Bicycle Recycle. Compte tenu de la pandémie, ce n'est pas surprenant. En 2019, les Américains ont dépensé 6,1 milliards de dollars en vélos. Après la fermeture des gymnases et le ralentissement des transports en commun, les Américains ont dépensé près de 8 milliards de dollars en vélos en 2021. Ajoutez des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les magasins de vélos n'ont pas pu suivre. La boutique des Stones offrait une option aux personnes souhaitant des vélos. Et même si les dépenses en vélos ont ralenti, leur désir - comme le montre le flux de personnes - n'a pas diminué. La pandémie n'a pas non plus ralenti Bicycle Recycle. Conformément aux directives de Williamsport, les propriétaires et les bénévoles ont masqué et déplacé leur travail à l'extérieur pendant une journée chaque semaine afin de pouvoir amener et garder les gens sur deux roues.

Pour Louisa et David, faire du vélo est synonyme de liberté, d'autonomie et de prix abordable. Louisa a défini les deux comme des "cyclistes de la découverte" - des personnes qui roulent pour explorer et rencontrer les autres. Ce type de mobilité ouvre la communauté de plusieurs façons. Depuis 2012, "plus de gens nous connaissent et plus de gens sont à vélo", note Louisa. Ce serait bien, admet-elle, s'il était un peu plus facile de naviguer dans Williamsport à vélo, mais ces changements prennent du temps. "Nous pensons que cela en vaut la peine, alors nous continuons", ajoute-t-elle.

Comme la femme qui gagne son vélo de montagne Trek, les cyclistes savent que l'indépendance du pédalage vaut bien l'huile de coude.

Contactez Bicycle Recycle au (570) 916-2940 ou visitez williamsportbicyclerecycle.org.