Opinion: le «plafond des prix» proposé est largement hors de propos pour les agriculteurs

L'entreprise qui exige beaucoup de mon temps et certainement la plus grande partie de mon argent est la culture de pommes de terre.

Je suis un fournisseur de sacs par instinct, mais une partie de ma récolte se retrouve généralement dans les rayons des supermarchés à travers le pays.

Il serait difficile d'affirmer que les pommes de terre ne relèvent pas de la définition d'un produit de base, et je n'étais pas sûr au départ de l'effet que le plafond des prix des épiceries récemment proposé par le gouvernement aurait sur notre secteur.

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Serait-il utilisé par les supermarchés comme un bâton pour battre les fournisseurs ?

Allons-nous voir les conservateurs renaissants s'attaquer à la puissance des gros légumes? Les dirigeants de la grande distribution vont-ils crier victoire sur le cartel de la courgette ?

Mais en toute honnêteté, je ne pense pas que cela aura vraiment d'importance.

Ce qui suit sont deux scénarios potentiels de la façon dont cela se déroulera probablement, dont le premier est beaucoup plus susceptible de se produire que le second.

Le blé vaut désormais la moitié de ce qu'il valait il y a 12 mois et nous n'avons pas vendu de colza à ces faibles valeurs depuis le creux de la pandémie.

L'engrais que nous avons appliqué le mois dernier nous a coûté 2,08 £/kg N et je peux maintenant acheter la même chose pour 96 pences. Si nous n'avons pas déjà atteint le "pic de l'épicerie", alors nous devons sûrement en être très proches.

Si le gouvernement avait vraiment voulu aider à résoudre le problème très réel du coût de la vie, il aurait dû lancer cette politique il y a des mois.

Le faire maintenant semble être un peu plus qu'une politique intelligente mais inefficace - c'est comme mettre votre ceinture de sécurité après avoir radié votre voiture.

Il y aura des élections générales l'année prochaine et je prédis que le gouvernement utilisera cette politique pour s'attribuer le mérite d'avoir fait baisser l'inflation de l'épicerie tout en ignorant commodément le fait que cela se serait produit de toute façon.

Bien que la baisse des prix alimentaires ne soit pas nécessairement bonne pour l'agriculteur, cela se produira, qu'il y ait ou non une politique de plafonnement des prix.

Le blé rapporte 400 £/t à la récolte et l'engrais est plus cher au kilogramme que le colza certifié.

Les supermarchés obligent les fournisseurs à un plafond de prix déficitaire et entièrement théorique.

L'histoire est pleine d'exemples toxiques d'ingérence dans le marché libre, et la politique proposée a une bouffée de marxisme à ce sujet.

L'application d'arrangements d'approvisionnement en dessous de leur coût de production conduira simplement à un exode soudain et massif du secteur.

En tant que personne à la fois jeune et idiote, j'aimerais penser que mon entreprise est suffisamment agile pour traverser les moments difficiles pendant un an ou deux.

Les hautes terres ensoleillées de la vente sur un marché sous-approvisionné et inélastique semblent être mon idée du plaisir.

Cela pourrait prendre un an ou deux de douleur, mais le plafonnement des prix aurait en fait été responsable de l'augmentation des rendements à la ferme pendant quelques bonnes années jusqu'à ce que l'équilibre du marché se rétablisse.

Donc, en tant qu'agriculteur, je ne vais certainement pas m'endormir sur le plafonnement des prix.

Je soupçonne qu'il s'agit d'une politique - à l'approche d'une élection pendant une crise du coût de la vie - qui tente simplement d'aider les députés en exercice à faire de même.