Les caméras corporelles de la police détiennent K

Martin Kasté

Le moment où un adjoint du shérif du comté de Bexar est accusé d'avoir "indiqué" à son chien renifleur de drogue d'alerter sur la camionnette d'Alek Schott. Vidéo de la caméra corporelle du bureau du shérif du comté de Bexar Masquer la légende

Le moment où un adjoint du shérif du comté de Bexar est accusé d'avoir "indiqué" à son chien renifleur de drogue d'alerter sur la camionnette d'Alek Schott.

Pendant des décennies, les tribunaux américains ont dû croire que les chiens renifleurs de drogue étaient impartiaux. Le témoignage d'un maître-chien, ainsi que les dossiers de formation et les titres de compétence d'une organisation locale K-9, étaient généralement suffisants. Mais la récente diffusion des caméras corporelles menace maintenant de bouleverser cette foi.

Une poursuite fédérale récemment déposée au Texas montre le potentiel des caméras à saper la légitimité de l'unité K-9. Alek Schott, habitant de Houstonaccuse l'adjoint du shérif du comté de Bexar, Joel Babb, de l'avoir tiré sur l'Interstate 35sous de faux prétextes, puis, lorsqu'il a refusé de donner l'autorisation de fouiller sa camionnette, il dit que l'adjoint de l'unité K-9, Martin A. Molina III, a incité son chien à "alerter" sur l'odeur de drogue.

Vidéo de la caméra du corps du gestionnaire K-9 du comté de Bexar, Texas. Vers 1 h 00, la main droite de l'adjoint est vue dans le coin de l'écran, faisant des gestes. Alek Schott poursuit le bureau du shérif, affirmant que ce geste a incité le chien à sauter sur la porte, donnant aux députés le droit d'ouvrir le camion et de fouiller à l'intérieur. Aucun médicament n'a été trouvé.

Historiquement, cette affirmation aurait été presque impossible à prouver. Mais dans ce cas, Schott a demandé et reçu le rapport des officiersimages de la caméra corporelle, lui donnantpresque le même point de vue que le gestionnaire de K-9 avait - y compris le moment où la main droite du gestionnaire a fait un geste vers le chien attentif, qui a ensuite sauté sur la porte du pick-up.

"Il est clair pour moi qu'il dit au chien d'alerter", dit Schott. "J'ai pensé : 'Ces gars essaient de détruire ma vie.' "

Aucune drogue n'a été trouvée dans la camionnette de Schott, et le comté l'a par la suite remboursé pour les dommages causés lors de la perquisition, y compris les égratignures de chien à l'extérieur et à l'intérieur du camion. Le bureau du shérif n'a pas souhaité commenter l'affaire à NPR, citant "un litige en cours".

Schott, trente-sept ans, qui travaille pour l'entreprise de son père qui fournit l'industrie pétrolière et gazière, est représenté par Christie Hebert, avocate à l'Institute for Justice, une organisation des libertés civiles axée sur la perquisition et la saisie. Elle dit qu'ils poursuivent le procès parce qu'ils pensent que les députés ont violé les droits de Schott – et l'ont fait en partie en s'appuyant sur le chien.

"Vous pensez qu'un chien n'a pas d'agenda", dit Hebert. "Mais le fait est qu'ils sont influencés par l'agenda de leurs maîtres et qu'ils veulent plaire à leurs maîtres."

Alek Schott et le pick-up ont été fouillés - et rayés - par une équipe K-9 du bureau du shérif du comté de Bexar. Il pense que la perquisition a été menée sous de faux prétextes et poursuit devant un tribunal fédéral. Martin Kaste masquer la légende

Cela a longtemps été un doute persistant à propos des chiens renifleurs de drogue : que les maîtres-chiens pourraient les influencer pour qu'ils alertent sur une odeur qui n'est peut-être pas là. La recherche a montré que les maîtres-chiens ne réalisent peut-être même pas qu'ils le font. Certains entraîneurs K-9 ont appelé à des tests "en double aveugle" des chiens, dans lesquels l'emplacement et l'existence des médicaments testés sont randomisés, inconnus même du maître-chien. Mais cette approche a mis du temps à s'imposer et se heurte souvent à l'hostilité.

La récente diffusion des caméras du corps de la police menace maintenant de bouleverser la confiance que les tribunaux américains ont longtemps accordée aux unités K-9. MediaNews Group/Los Angeles Dail/MediaNews Group via Getty Images masquer la légende

La récente diffusion des caméras du corps de la police menace maintenant de bouleverser la confiance que les tribunaux américains ont longtemps accordée aux unités K-9.

Andy Falco, ancien officier et entraîneur du K-9, espère que la diffusion des caméras corporelles changera cela.

"Je pense que c'est bien pour les unités K-9 que ces choses soient là-bas", dit-il à propos des caméras. "Cela les fera s'entraîner plus dur, et peut-être même que certains d'entre eux qui ne reniflaient pas en double aveugle commenceront à faire des reniflements en double aveugle!"

Falco travaille comme témoin expert dans des affaires impliquant des chiens renifleurs, et il dit que le nombre de contestations judiciaires basées sur des vidéos en gros plan a explosé. La plupart des cas impliquent désormais des caméras et des examens rapprochés de chaque geste et mouvement des maîtres-chiens et des chiens. Dans une affaire sur laquelle il a travaillé, la Cour suprême de l'Idaho a rejeté une condamnation pour drogue parce qu'elle avait décidé que le K-9 avait "violé" un véhicule avec sa patte - un degré d'examen après coup qui aurait été impossible avant les caméras corporelles.

Et quand Falco voit la vidéo du comté de Bexar, il comprend pourquoi Schott poursuit. "La main droite vers le haut, puis en la déplaçant vers le haut - c'est l'ordre de s'asseoir. Il n'y a aucune raison pour qu'il le fasse là où il le fait, donc ce n'est pas à sa place", dit-il. "Cela semble être un signal quelconque qu'il donne au chien."

D'autres entraîneurs K-9 disent que la vidéo n'est pas un slam-dunk et qu'il pourrait y avoir des explications innocentes pour le geste. Mais une chose est claire pour eux : à l'avenir, les unités K-9 devraient s'attendre à ce que chacun de leurs mouvements et gestes puisse être examiné une fois la recherche terminée.