La pratique rend assez proche de la perfection au Benjamin's Steakhouse à Manhattan

Le portier est la coupe préférée au Benjamin's Steakhouse, faite pour deux, trois ou quatre personnes.

Un vieux proverbe allemand dit : « Si tout était fait deux fois, tout serait mieux fait. Imaginez alors, si tout était fait mille, dix mille ou cent mille fois avec toute la diligence requise, à quel point quelque chose pourrait être merveilleux. Plus que n'importe quel type de restaurant, un steakhouse américain est capable de tels exploits d'excellence constante, même avec un menu varié. À moins que la complaisance ne s'installe, répéter et peaufiner des articles aussi humbles que des rondelles d'oignon et des épinards à la crème des milliers de fois chaque semaine va à peu près s'assurer qu'ils sont tout aussi bons cette année que l'année dernière ou la suivante.

Bien sûr, l'argument commence et se termine par un excellent boeuf d'un genre dont USDA Prime était l'incarnation. Hélas, plus maintenant, puisque cette note est désormais apposée sur une viande qui aurait autrefois été considérée comme un simple choix.

Benjamin's Steakhouse est situé sur le site historique de ce qui était autrefois le Chemists' Club.

Le bœuf autrefois uniquement disponible dans les meilleurs steakhouses de New York comme Peter Luger, Palm et Christ Cella se trouve désormais rarement en dehors de la ville, encore moins dans les chaînes nationales (qui incluent désormais malheureusement le Palm). Heureusement, il existe encore des steakhouses à New York qui rivalisent au plus haut niveau pour obtenir le meilleur bœuf, et Benjamin's Steakhouse - dont les propriétaires Benjamin Prelvukaj et Ben Sinanaj travaillaient tous les deux chez Luger - est parmi les meilleurs.

Emmenant l'un des chefs de Luger, Arturo McLeod, ils ont ouvert juste au sud de Grand Central Terminal en 2006, puis juste à l'est de la bibliothèque publique de New York (les gens confondent souvent les deux en entrant). Ils en ont maintenant un autre à proximité, appelé Benjamin Prime, et un à White Plains, ainsi qu'un restaurant de fruits de mer de premier ordre, The SeaFire Grill sur East 58th Street.

Les deux hommes ont repris le magnifique bâtiment du Chemist Club, ouvert en 1911 comme enclave privée pour chimistes et chercheurs, qui a fermé en 1987 pour devenir le Dylan Hotel. Son ancienne salle de réunion, avec sa splendide mezzanine, est aujourd'hui la salle à manger principale, avec 175 couverts, avec des salles de fête situées dans d'autres espaces historiques.

Le tartare de thon est impeccablement coupé et assaisonné, servi avec du pain chaud.

Le cadre du steakhouse s'intègre parfaitement avec des tables bien dressées surmontées de doubles nappes blanches, de beaux verres à pied et d'un bon éclairage. Le niveau de bruit peut être problématique, à moins d'avoir la chance de marquer l'une des banquettes courbes encastrées. (Vous pouvez toujours demander.) Et contrairement au service sit-`em-and-move`em de nombreux autres steakhouses de la ville, le directeur John Martinaj et sa société s'efforcent d'accueillir tout le monde, malgré le béguin à la station hôte.

Touches civilisées : de généreuses noisettes de beurre et un plat d'huile d'olive pour accompagner le pain, les petits pains et les crackers au sésame ; de grandes assiettes chauffées pour garder les aliments au chaud ; quand j'ai demandé plus de vinaigrette pour ma salade, le serveur a apporté non pas un, mais deux ramequins.

Quatre côtelettes d'agneau du Colorado sont facilement partagées par deux personnes ou plus.

La carte des vins est extraordinaire, ce qu'il faut à New York pour faire face à la concurrence autour de la ville. Victor Dedushaj est le directeur des vins de tous les restaurants. Il a dit que Prime a environ 1 000 vins différents, Benjamin Steakhouse environ 600, SeaFire environ 700 et White Plains environ 1 000. Et il a dit qu'ils avaient environ 200 liqueurs différentes. Les cocktails sont également savamment et généreusement préparés.

Il y a peu de choses au menu que vous ne trouverez pas ailleurs, mais la salade signature Benjamin (25,95 $ pour deux), composée de deux légumes verts, d'oignon rouge, de pomme et d'une bonne quantité de chair de crabe en morceaux, est exceptionnelle. Ce même crabe sucré va dans le gâteau au crabe (29,95 $) sans trop de remplissage. Les palourdes cuites au four sont grasses et juteuses (18,95 $), non séchées par une cuisson excessive, et le tartare de thon (26,95 $) a été finement coupé à partir de thon d'excellente qualité lié avec juste la bonne quantité d'assaisonnements pour le faire pétiller. La soupe de Benjamin (17,95 $) composée de bœuf haché, de pommes de terre et d'oignons est garnie de pâte feuilletée, presque comme un pâté en croûte.

des homards de deux et trois livres sont cuits à la vapeur puis cassés à table par un serveur expert.

Comme déjà indiqué, Benjamin's a du bœuf de première qualité vieilli à sec de l'USDA et il est cuit à la perfection, avec un omble extérieur fin et un intérieur qui suinte les jus et les bienfaits du beurre. Vous pouvez le commander pour deux (134,95 $), trois (202,95 $) ou quatre (269,95 $), avec l'os, et une bonne partie des nôtres commandés pour deux sont rentrés chez nous ce soir-là. Le carré d'agneau du Colorado (64,95 $) est une vaste gamme de viandes tout aussi bien cuites dont les os ont certains des morceaux les plus savoureux. Je félicite Benjamin de ne même pas avoir pris la peine de servir du wagyu, qu'il s'agisse de fac-similés ou de vrai Kobe, car le bœuf US Prime a tellement plus de saveur que ces coupes grasses et écoeurantes.

Le croustillant et le goût de rien d'autre que des oignons doux font des rondelles d'oignon de premier ordre.

Les maisons de boeuf varient lorsqu'il s'agit de servir des homards, et ce n'est pas le cas de toutes. Benjamin fait, et un trois-livre (MP) a été apporté à la table brûlant et est resté ainsi pendant que le serveur cassait habilement sa coquille et enlevait la viande sucrée avec diligence. (Souvent ailleurs, ce rituel prend tellement de temps que le homard se refroidit.)

Les frites maison de Benjamin (15,95 $) sont le plat de pommes de terre à avoir, tout comme les épinards à la crème riche (15,95 $) et les rondelles d'oignon exemplaires (16,95 $).

Prenez votre temps, mais prenez l'un des somptueux desserts, comme le gâteau au fromage (11,95 $) ou le soufflé au chocolat (14,95 $).

Benjamin n'est pas unique à New York - après tout, il a une succursale à proximité - mais dans une ville où les steakhouses rivalisent si intensément pour maintenir leurs menus similaires et leurs prix en ligne, il se distingue parmi les meilleurs de sa ligue. Ajoutez à cela la cordialité du service - pas toujours donnée ailleurs - et la coordination minutieuse entre la station d'accueil, les capitaines, le bar, la cuisine et les serveurs et Benjamin's est un bon modèle pour tous les nouveaux arrivants à essayer de rencontrer.

STEAKHOUSE DE BENJAMIN

52, 41e rue Est

212-297-9177

Ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner du mardi au samedi.