Le défi : trouver un colocataire pendant une pandémie

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Avec la distanciation sociale exigée, ont découvert deux nouveaux colocataires, c'est un peu comme épouser quelqu'un avant de se rencontrer.

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Par Kim Velsey

La plupart des gens ont passé le printemps à essayer de rester aussi loin que possible des étrangers. Mais pour des locataires comme Elizabeth Merritt et Michael Daly, qui avaient besoin de trouver des colocataires au milieu de la pandémie, emménager avec quelqu'un qu'ils n'avaient jamais rencontré faisait partie de la réalité de vivre à New York, crise sanitaire mondiale ou non.

À tout autre moment, une rencontre en personne serait la norme avant d'accepter de devenir colocataire. Et dans des circonstances normales, deux professionnels occupés partageant un appartement peuvent se croiser uniquement le soir et le week-end. Mais la pandémie signifiait qu'ils passeraient la plupart de leurs heures d'éveil dans le même espace.

"C'est un peu comme épouser quelqu'un avant de se rencontrer", a déclaré Mme Merritt, 26 ans, qui a rencontré M. Daly, 25 ans, sur le groupe Facebook Gypsy Housing fin mars et a emménagé dans un Bushwick, Brooklyn, deux chambres avec lui fin juin. "Vous partagez des toilettes et dépendez d'eux pour payer le loyer."

Mme Merritt vivait dans un appartement d'une chambre à Bedford-Stuyvesant qui coûtait 1 950 $ par mois. Son bail a pris fin en mai, et même si une pandémie n'était pas le moment idéal pour déménager, elle avait prévu de rester dans la chambre à coucher seulement pendant un an, une folie limitée dans le temps après un séjour avec cinq colocataires, deux chats et un chien.

"Je pensais que ce serait bien d'essayer de vivre seule, mais je ne pouvais pas vraiment me le permettre", a déclaré Mme Merritt, qui vend des textiles techniques pour une entreprise du quartier de la confection. Elle avait réussi à couvrir le coût, mais l'argent avait été inconfortablement serré et la perspective d'une augmentation semblait lointaine, compte tenu de la pandémie. Elle avait également eu 26 ans, ce qui signifiait qu'elle avait été expulsée du régime d'assurance maladie de ses parents et qu'elle avait dû souscrire au régime de l'entreprise, qui ajoutait quelques centaines de dollars à ses dépenses mensuelles.

Quant à M. Daly, un associé en relations publiques qui a déménagé à New York en octobre, il avait espéré rester dans la sous-location Bushwick de trois chambres où il vivait depuis quelques mois. Mais ensuite, il a appris que les deux colocataires prévoyaient de déménager lorsque le bail a expiré fin juin.

2 500 $ | Bushwick

Professions : Mme Merritt travaille dans les ventes pour un fabricant de textiles techniques ; M. Daly est associé dans une société de relations publiques. Le canapé : Le canapé de M. Daly ne pouvait pas monter dans les escaliers, alors ils en ont acheté un plus petit en ligne, mais même celui-ci était bien ajusté. "Il devait aller très près du four", a déclaré Mme Merritt, soulignant la juxtaposition quelque peu étrange. "Mais c'est juste un truc new-yorkais." Leur quartier : "Si et quand nous pouvons divertir, ce sera génial", a déclaré Mme Merritt. "Nous sommes dans ce coin où les J, Z et M se rencontrent. Nous sommes très proches de Mood Ring, Birdy's, Happyfun Hideaway. Si les choses reprennent, nous serons prêts."

Au début, M. Daly pensait qu'il postulerait pour son appartement avec deux nouveaux colocataires. Un ami voulait l'une des chambres, et après avoir zoomé avec Mme Merritt – ils ont également commencé à se suivre sur les réseaux sociaux – ils ont décidé qu'elle conviendrait bien pour la troisième pièce. Mais ensuite, l'ami, qui craignait de signer un bail compte tenu de l'incertitude économique, a décidé de jouer la sécurité et est retourné vivre chez ses parents.

Après plusieurs semaines à essayer de trouver un troisième colocataire sur Gypsy Housing – les chances n'étaient pas en leur faveur, ont-ils noté, alors que les gens inondaient le site de sous-locations et de rachats de bail – Mme Merritt et M. Daly ont décidé qu'il serait plus facile de chercher un deux chambres.

Ils se sont mis d'accord sur un budget - 2 500 $ ou moins - et un quartier : Bushwick, près de la ligne de train JMZ, qui fonctionnait pour leurs déplacements, s'ils retournaient un jour au bureau. Le propriétaire de Mme Merritt a également accepté de prolonger son bail d'un mois afin qu'elle et M. Daly puissent chercher un emménagement le 1er juillet.

Le couple s'est rencontré en personne pour la première fois en mai, lorsqu'ils sont allés visiter un appartement. M. Daly a dit qu'il ne craignait pas qu'ils se heurtent en personne. "Nous avions passé tellement de temps à parler ensemble à ce moment-là", a-t-il déclaré.

"Et nous portions tous les deux des masques, donc j'avais l'impression que nous prenions tous les deux le coronavirus au sérieux", a déclaré Mme Merritt.

Ils ont également été soulagés de constater qu'ils étaient alignés sur les goûts de leur appartement : après avoir visité l'espace, ils ont convenu qu'il était utilisable, mais rien de spécial.

Le courtier a mentionné qu'il avait un autre appartement à proximité, un deux-pièces à 2 500 $ par mois avec une mezzanine qui était revenu sur le marché après que le propriétaire eut découvert que les locataires potentiels n'avaient pas payé de loyer dans leur ancien appartement. Comme il était répertorié de manière quelque peu douteuse comme un trois chambres, il n'était jamais apparu dans leurs recherches.

Ils ont pris l'espace immédiatement.

"Nous avons aimé qu'il ait de hauts plafonds et plus de caractère. Si nous nous divertissions, nous serions un peu plus fiers de cet appartement", a déclaré Mme Merritt. "Et nos chambres ne pourraient pas être plus éloignées - c'est un peu comme si nous avions nos propres ailes."

"Nous ne voulions pas partager un mur", a déclaré M. Daly. Et Mme Merritt a rappelé qu'elle avait une fois "un colocataire que je pouvais entendre respirer, juste respirer. Cela m'a fait flipper, n'ayant aucun sentiment d'intimité."

Le seul véritable inconvénient était que le propriétaire voulait emménager le 20 juin et ne voulait pas bouger, ce qui signifiait payer un double loyer pendant 10 jours. Cela, et les chambres n'avaient pas de placards: à la place, il y avait de petites armoires ouvertes fixées au mur - quelques rangées d'étagères avec un support en dessous pour accrocher les vêtements. (M. Daly aime cette fonctionnalité ; Mme Merritt préfère les portants à vêtements.)

Ils ont quand même décidé d'y aller. La mezzanine au-dessus du salon, la buanderie dans l'immeuble et la cour arrière commune ont contribué à faire pencher la balance.

Jusqu'à présent, les choses se sont plutôt bien passées, avec quelques problèmes mineurs. Les déménageurs ne pouvaient pas installer le canapé de M. Daly dans les escaliers de l'immeuble, il a donc dû le vendre rapidement, car il était coincé dans le hall. Les colocataires en ont commandé un nouveau à Overstock, mais il a fallu un certain temps pour arriver, alors ils ont passé la majeure partie du mois dernier dans leurs chambres, car les options de sièges dans les espaces communs étaient limitées aux tabourets de bar en métal.

Mais même maintenant que le nouveau canapé est arrivé, ils constatent qu'ils passent la majeure partie de la journée à travailler dans leur chambre.

"Nous ne nous gênons pas vraiment", a déclaré Mme Merritt. "Et nous sommes à la maison 100% du temps, mais aucun de nous ne cuisine beaucoup."

"Je mange beaucoup de soupe. Je ne suis pas souvent dans la cuisine en semaine", a déclaré M. Daly.

"J'aime aussi la soupe. Des céréales, des flocons d'avoine, peut-être une salade, et nous mangeons tous les deux beaucoup de chips", a déclaré Mme Merritt. "Surtout des trucs à emporter, même si nous sommes toujours là."

Quant à la pendaison de crémaillère, elle devra attendre. "Je fantasme, mais je ne sais pas quand cela arrivera", a déclaré Mme Merritt.

Au moins on a le temps. "Je veux être ici pendant deux ans, au moins", a-t-elle déclaré.

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