Défenseur du lait entier inspiré par la vie de chauffeur de camion d'alimentation

De gauche à droite, Jay Hoyt, Anne Diefendorf et Duane Spaulding affichent un panneau 97 Milk utilisé dans les foires de la région.

En tant que chauffeur de camion d'alimentation pendant plus de 40 ans, Duane Spaulding a vu la campagne changer le long de ses routes dans le nord de l'État de New York.

De plus en plus de fermes laitières sont restées inactives. La perte de fermes a eu un impact sur le travail de Spaulding, mais cela l'a également touché personnellement.

"Cela me dérange vraiment, même aujourd'hui", a déclaré Spaulding, qui a pris sa retraite en 2020.

Il y a cinq ans, il a décidé de faire quelque chose.

Spaulding, avec d'autres défenseurs des produits laitiers Anne Diefendorf, Jay Hoyt et le Dr Lynn Kahn, s'est rendu en Pennsylvanie pour assister à une réunion 97 Milk. Spaulding a embrassé la mission du groupe d'éduquer le public sur les bienfaits du lait entier. Si plus de gens buvaient du lait entier et s'il pouvait être fourni aux enfants dans les écoles, cela pourrait sauver les fermes laitières, a-t-il supposé.

Depuis la réunion, Spaulding a travaillé sans relâche pour promouvoir 97 Milk et le lait entier à travers New York et la région de la Nouvelle-Angleterre. Qu'il s'agisse d'appels téléphoniques, de visites dans la capitale de l'État ou de parcourir des centaines de kilomètres pour distribuer du lait entier dans des foires et des écoles, Spaulding est déterminé à faire ce qu'il peut pour aider.

"Je veux changer l'avis des gens sur le lait entier", a-t-il déclaré. "Je fais cela parce que nous devons garder nos fermes. Nous devons garder nos vaches."

Duane Spaulding a servi du lait entier lors d'une foire à New York l'année dernière. Son enfance dans une ferme laitière familiale et sa carrière de chauffeur de camion d'alimentation ont alimenté sa passion pour la promotion du lait entier comme moyen de sauver les fermes laitières.

La passion de Spaulding pour les produits laitiers a commencé en 1963 lorsque ses parents, Clinton et Beatrice, ont acheté une ferme laitière à Seward, New York. Spaulding, qui avait 5 ans à l'époque, aimait grandir à la ferme, qui a commencé avec 25 vaches et est finalement passée à 60.

Il se souvient des luttes alors que la famille travaillait pour améliorer la terre afin d'agrandir le troupeau. Mais Spaulding se souvient également de la fierté qu'ils avaient de la petite ferme et de l'impact positif que la laiterie, et d'autres dans la région, avaient sur la communauté.

"Ma mère et mon père étaient très pointilleux sur l'apparence parce qu'ils savaient qu'ils représentaient l'industrie laitière", a-t-il déclaré. "Tous les cinq ans, ils faisaient laver le bâtiment sous pression et repeindre la grange. C'était une belle ferme."

Au fur et à mesure que la laiterie devenait prospère, la famille Spaulding a continué à améliorer la ferme. Deux silos ont été ajoutés, le sol produisait deux fois plus qu'avant, et un ajout a été construit sur la grange pour accueillir plus de vaches.

À son apogée, la laiterie expédiait 7 000 livres de lait tous les deux jours et a été nommée laiterie de distinction.

En 1998, après que le père de Spaulding soit tombé malade, la famille a vendu la ferme. Mais l'amour de Spaulding pour les produits laitiers était pleinement ancré, et c'est ce qui le pousse aujourd'hui à travailler sans relâche pour promouvoir le lait entier pour 97 Milk.

"L'année dernière, nous avons eu tellement de foires qui nous ont demandé de distribuer du lait entier que nous n'avons pu passer qu'une journée et passer à la suivante", a-t-il déclaré. "Cette année, nous prévoyons d'aller à des foires dans le Vermont, le Connecticut et le Massachusetts en plus d'une tonne d'événements à New York. Ça ne ralentit pas."

Et pour Spaulding, ça ne ressemble pas à du travail.

"Quand vous voyez les sourires sur les visages des enfants quand ils boivent un carton de lait entier, j'adore faire ça", a-t-il déclaré. "Nous donnons notre temps et dépensons notre propre argent pour cela parce que nous pensons que les enfants devraient avoir le choix de boire du lait entier à l'école.

"Si nous ne réglons pas cela, les petites laiteries ne vont pas rester en activité."

Spaulding, qui attribue à Diefendorf et Hoyt le mérite d'avoir consacré une grande partie de leur temps à distribuer du lait et à peindre des balles rondes avec le message 97 Milk, a déclaré que le nombre de demandes d'événements avait triplé l'année dernière. Cette année, on s'attend à ce que les choses deviennent encore plus occupées, et il est d'accord avec le travail supplémentaire.

"Je reçois au moins un téléphone chaque jour à ce sujet, et je ne vais pas ralentir. Je pense en fait que nous devrions accélérer et faire plus", a déclaré Spaulding. "Je n'oublierai jamais de conduire le camion d'alimentation et de voir des centaines de belles fermes laitières inactives. Cela n'a aucun sens et c'est une façon d'y remédier."

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Le membre de l'Assemblée Chris Tague a échoué lundi dans sa tentative de faire avancer le lait entier dans les écoles de l'État.

Kings Brothers Dairy défend le lait dans les écoles et auprès des pédiatres - souvent avec l'aide d'une vache Holstein en fibre de verre de 12 pieds de haut nommée Queenie.

Le projet de loi du représentant américain Glenn Thompson permettrait aux écoles du National School Lunch Program – y compris la plupart des écoles publiques – de servir du lait entier. Le projet de loi a été adopté en commission pour la première fois le 6 juin après des années de frustration.

Journaliste du personnel

Tom Venesky est journaliste pour Lancaster Farming. Vous pouvez le joindre à [email protected].