Pourquoi je visite toujours les supermarchés locaux lorsque je voyage

C'est une façon inattendue et délicieuse de vous immerger pleinement dans la culture de n'importe quelle destination.

Lorsque j'ai visité la France plus tôt cet été, je n'avais pas l'intention de manger autant de chips.

Avant le voyage, j'ai imaginé les croissants, les choux à la crème, les sandwichs jambon-beurre, sans parler des plats dont je n'avais jamais entendu parler et que je n'avais pas encore découverts. Et mon garçon, ai-je apprécié toutes ces spécialités. Mais alors que j'étais assis à l'aéroport Charles de Gaulle sur le chemin du retour aux États-Unis, un sac de Lay's Poulet Rôti a attiré mon attention dans un Relay ! dépanneur, et je n'ai pas pu m'empêcher de penser, pourquoi pas ? Qu'est-ce qu'un sac de plus ? Sur ce, j'ai acheté avec plaisir les frites à saveur de poulet rôti et j'ai croqué en attendant de prendre mon vol de retour à New York.

Pourquoi ce snack en France (d'une marque américaine, rien de moins) a-t-il une telle emprise sur moi ? C'est une question que je me suis posée à la caisse, et que je me pose encore aujourd'hui. Je suppose que c'est en partie de la nostalgie, en partie de la fantaisie. Quand je fais mes courses dans un supermarché français, je prétends, ne serait-ce que pour les instants entre parcourir les allées et sortir par les portes automatiques, que mon passage n'est pas éphémère. Et c'est pourquoi chaque fois que je voyage, je visite toujours les supermarchés locaux et quelques chaînes de magasins régionales.

Ne t'inquiète pas. Lorsque je voyage, je visite toujours les établissements de restauration sympas que mes amis, les médias sociaux et, bien sûr, les magazines me disent que je dois découvrir, mais les épiceries et les chaînes préférées locales ont vraiment une emprise sur mon cœur.

Tout a commencé lors d'un voyage en famille à Philadelphie au lycée. J'ai forcé mes parents à s'arrêter dans un dépanneur Wawa pour que je puisse essayer le café parce que j'avais entendu parler de la chaîne par un blogueur Tumblr. Venant du sud de la Californie, j'avais idéalisé l'idée d'un menu aussi vaste (café, hoagies chauds, milkshakes !) à partir d'un endroit où vous pourriez également pomper votre essence. À l'époque, il ne m'était même pas venu à l'esprit que la chaîne de ma ville natale, In-N-Out Burger, pouvait être une destination touristique pour les autres.

La liste est longue : Tim Horton's était un must absolu lors d'un voyage à Montréal, et Dutch Bros était un arrêt au stand nécessaire lors d'un road trip en Oregon il y a quelques années. Peu importe si la nourriture est bonne, même si cela aide certainement, mais l'expérience de commander mon café du matin ou de prendre des collations dans un endroit où des milliers d'habitants font quotidiennement est ce qui me fait finalement me sentir immergé dans une destination. Pourquoi prendre le temps de visiter un établissement local en voyage ? Laissez-moi compter les chemins.

Lors de mon voyage en France susmentionné, mon petit ami et moi sommes tombés dans un supermarché à Paris en fin d'après-midi, sachant que ce ne serait pas l'heure du dîner avant au moins 21 heures, à la recherche de quelques collations.

Les frites Poulet Rôti ont tout de suite attiré mon attention. Je me suis souvenu de les avoir achetés presque comme une blague avec mon frère lors de vacances précédentes, seulement pour découvrir qu'ils étaient en fait délicieux. En fait, ils n'ont pas le goût du poulet, mais plutôt un savoureux mélange d'herbes et beaucoup de sel.

Cette fois, chaque fois que nous passions devant un Carrefour ou un Monoprix, nous nous arrêtions rapidement pour acheter des frites, souvent une collation indispensable entre les repas, les visites et les achats vintage. Ils sont devenus un tel incontournable que lors de notre dernière nuit à Paris, nous avons de nouveau saisi la saveur Poulet Rôti, ainsi qu'une bouteille de vin, et nous nous sommes assis le long du canal Saint-Martin, appréciant autant la collation française sans vergogne que notre vue sur le canal.

Alors que nous sillonnions les allées du marché ce premier jour à Paris, j'ai attrapé les frites sans hésiter. Cependant, j'ai regardé d'autres acheteurs (vraisemblablement des Parisiens) saisir des boîtes de biscuits, des bouteilles de jus de fruits en verre, des morceaux de fromage et des produits frais, imaginant quels plats ils concocteraient une fois rentrés chez eux dans leurs appartements parisiens chics. (Dans cette rêverie de supermarché, on revient toujours dans des appartements parisiens chics).

Ils rassemblaient des provisions pour préparer le dîner, nourrir leurs enfants ou préparer un dessert à apporter à une fête, tout comme je le fais chez moi. Mais voir, toucher et sentir leurs ingrédients locaux offre un aperçu de la vie des habitants d'une manière que vous ne pouvez pas découvrir simplement en marchant dans les rues ou en visitant des musées.

J'ai demandé à quelques amis s'ils partageaient une fascination similaire pour visiter les épiceries lorsqu'ils voyagent, et étonnamment, j'ai été accueilli avec beaucoup d'accord. Une amie a mentionné avoir développé un penchant pour les Jaffa Cakes et Hob Nobs alors qu'elle vivait à Londres, et ces collations sont profondément liées à ses souvenirs de son séjour là-bas. Une autre est même allée jusqu'à dire qu'en grandissant, sa mère l'emmenait dans les épiceries locales "littéralement partout où nous allions".

Naturellement, il ne m'a pas fallu longtemps pour chercher si je pouvais acheter des frites Lay's Poulet Rôti à New York. Au début, je n'ai pas eu de chance. J'ai vu des fils de discussion Reddit et des Tweets d'admiration pour les collations et plus de discours en ligne que ce à quoi vous vous attendriez qu'une simple chips de pomme de terre puisse en recueillir. Et bien qu'il soit possible de commander en ligne auprès d'un vendeur tiers, vous risquez probablement de jouer votre santé mentale (et votre sécurité alimentaire) pour le faire.

Cela dit, certaines marques comme SnackCrate proposent des boîtes d'abonnement de collations internationales, rendant les friandises étrangères plus accessibles, à la fois aux voyageurs qui cherchent à revivre leurs voyages préférés et à ceux qui recherchent un avant-goût de chez eux s'ils ont déménagé loin. Mais peut-être que le caractère insaisissable de ces collations découvertes en voyageant fait partie de leur attrait - vous devez les apprécier pendant que vous le pouvez, dans l'espoir qu'un jour vous reviendrez et profiterez à nouveau de leur bonté salée et vaguement poulet.

Bien qu'une épicerie ou un dépanneur ne soit peut-être pas le premier arrêt de votre prochain voyage, je vous suggère d'en insérer un entre ces visites touristiques, musées et restaurants étoilés Michelin. Vous aurez un aperçu de la vie dans un endroit différent, que ce soit à travers le pays ou dans le monde, et vous apprécierez les délices et les ingrédients que vous ne pourriez pas trouver chez vous. Vous pourriez même trouver votre nouvelle saveur préférée de croustilles.