Michael Andretti dit que Roger Penske est enfin derrière la série Indy NXT

Le propriétaire de l'équipe Indy NXT, Andretti, a déclaré "avec un peu de cajolerie" que Penske voit la valeur de la meilleure série de développement d'IndyCar.

Dans la longue et écrasante histoire de la roue libre de Team Penske, seuls quatre des 24 pilotes de Roger Penske ont participé à Indy Lights ou à une version différemment étiquetée de la série de développement.

Et Michael Andretti a indiqué que finalement, avec "un peu de cajolerie", Penske voit la valeur du programme Indy NXT fraîchement rebaptisé.

"Je pense qu'IndyCar voit enfin à quel point Indy NXT est important pour leur avenir. Il m'a fallu un peu de persuasion avec Roger pour qu'il le soutienne. Depuis qu'il a commencé à se pencher sur la question, à voir l'intérêt et à voir de quoi il s'agit, je pense qu'il s'est vraiment engagé là-dedans", a déclaré le président-directeur général d'Andretti Autosport.

"Je pense qu'il comprend maintenant et voit à quel point il est important pour la croissance future d'IndyCar d'avoir une bonne série de soutien comme Indy NXT", a déclaré Andretti, qui alignera une équipe de trois pilotes dans la série Indy NXT. "Je pense donc que les choses sont vraiment brillantes pour Indy NXT maintenant pour l'avenir, parce que je pense que Roger l'est – définitivement la lumière s'est éteinte dans sa tête qu'il voit qu'il doit soutenir cela et le soutenir."

Les porte-parole de Team Penske et Penske Entertainment ont décliné les invitations d'Autoweek à répondre. Penske Entertainment dirige la série Indy NXT.

Bien que Penske n'ait jamais choisi personne directement d'Indy Lights pour son équipe IndyCar, deux de ses pilotes y ont remporté des championnats. La tête d'affiche actuelle de l'équipe Penske, Josef Newgarden, est la plus récente, avec son titre de 2011. Paul Tracy a remporté le championnat de 1990 lorsque l'échelle de développement s'appelait CART American Racing Series. Le regretté André Ribeiro a participé à la série de développement, et il l'a fait en 1994, alors qu'elle était connue sous le nom de CART Firestone/PPG/Dayton Indy Lights.

Helio Castroneves a également passé deux ans à Indy Lights en 1996 et 1997. Il a ensuite rejoint Penske au CART en 2000.

IndyCar a repris les opérations d'Indy Lights plus tôt cette année, selon une déclaration d'octobre d'Andersen Promotions, qui commercialisait la série depuis 2014, avec la sanction de la série IndyCar.

Andersen Promotions a déclaré qu'il avait "rebaptisé les étapes d'ouverture du Road to Indy Presented by Cooper Tires. À l'avenir, la marque collective du programme de développement des pilotes sera connue sous le nom de USF Pro Championships Presented by Cooper Tires. . . . réévalue son branding global avec une double gestion des échelons entre INDYCAR et Andersen Promotions et, pour 2023, différents partenaires pneumatiques."

Dan Andersen, propriétaire et PDG d'Andersen Promotions, a déclaré : « Bien que nous renommions Road to Indy, nos objectifs restent les mêmes : développer des pilotes, des équipes et des équipages pour passer à Indy Lights et finalement à la série NTT IndyCar.

Le calendrier de 14 courses de l'Indy NXT by Firestone 2023 débutera le 5 mars dans les rues de Saint-Pétersbourg, en Floride. Toutes les courses seront diffusées sur la plateforme Peacock de NBC

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