Dierks: En ascension régulière de l'échelle de classe AA, le basket-ball Mitchell "aime être mis en doute"

MITCHELL - Raviver la passion pour le basket Mitchell Kernels ne s'est pas fait du jour au lendemain.

Mais à la suite d'une reconstruction du programme qui a commencé il y a six ans avec Todd Neuendorf et a été poursuivie par Ryker Kreutzfeldt et compagnie, le basketball des garçons Mitchell a fait son retour dans la conversation de classe AA.

Bien que l'amélioration ait été constante, le voyage n'a pas été sans épreuves. Cette saison, le thème a prouvé que les opposants avaient tort.

Échapper au doute et à l'énergie négative des entités extérieures a été presque impossible pour le basketball des garçons Mitchell cette année.

Après deux apparitions consécutives dans des tournois d'État et avec sept seniors de retour, les Kernels ont reçu un vote dans le sondage de pré-saison de basket-ball du Dakota du Sud Prep Media. Alors même que la saison avançait et que les Kernels remportaient victoire après victoire pour participer au tournoi d'État de ce week-end avec la tête de série n ° 3 et une fiche de 17-4, le doute persistait.

Mais franchement, les Kernel ne se souciaient pas du bruit extérieur à l'époque, et ils ne s'en soucient certainement pas maintenant. En fait, ils accueillent les sceptiques et les critiques, qui alimentent un feu compétitif qui ne manquait pas au départ.

"Nos gars aiment être mis en doute", a déclaré Kreutzfeldt. "Ce groupe de seniors, bien sûr, a en quelque sorte douté de toute leur carrière, mais ils ont toujours prouvé que tout le monde avait tort ; ils ont toujours répondu à l'appel."

Les Kernels ont surfé sur la vague jusqu'aux demi-finales d'État de vendredi soir – un stade que Mitchell n'avait pas atteint depuis 11 ans – en éliminant le rival de la Conférence de l'Est du Dakota du Sud, Pierre, en quarts de finale de jeudi.

Même interrogés à ce sujet, ces seniors, une équipe soudée dont certains ont joué ensemble depuis qu'ils sont à l'école primaire, reconnaissent à peine les sources du doute. Au lieu de cela, tous se réfèrent à "les gars dans les vestiaires", exprimant que ce que les autres pensent n'a jamais eu d'importance car seuls les noyaux savent tout ce qu'ils sont capables d'accomplir.

"Nous savions tous que nous allions avoir cette opportunité de faire nos preuves", a déclaré le garde principal Aiden Myers.

"Je veux dire, personne ne pensait vraiment que nous allions gagner, à part nous", a ajouté l'attaquant senior Steele Morgan. "Nous arrivons à jouer avec une puce sur notre épaule."

En ce qui concerne les noyaux 2022-23, le tout est tellement plus grand que la somme des parties. Cela n'a de sens que si l'expression "Nous > (est supérieur à) Moi" est l'une des valeurs fondamentales du programme.

Avant même le début de la saison, Kreutzfeldt a estimé que la profondeur des talents de sa liste pourrait les ramener au tournoi d'État. Bien qu'elle s'étende aux deux extrémités du terrain, la production offensive des Kernels illustre peut-être le mieux ce qui rend cette équipe spéciale.

Parmi les meilleurs marqueurs entrant dans le tournoi d'État, le leader de Mitchell (Dylan Soulek à 13,2 points par match) se classe 12e. Quatre équipes ont plusieurs joueurs dans le top 11 – Sioux Falls Lincoln et Pierre en ont chacun trois, et Sioux Falls Jefferson et Harrisburg en ont chacun une paire.

Cependant, aucune équipe n'a plus de contributeurs réguliers que les Kernels, qui ont sept joueurs qui marquent au moins cinq points par nuit à Soulek, Morgan (11,7), Colton Smith (10,4), Markus Talley (7,6), Charlie McCardle (6,9), Gavin Soukup (6,1) et Myers (5,0).

"Nos gars ont vraiment adhéré au concept" nous sommes plus grands que moi ", jouant en équipe et jouant les uns pour les autres", a déclaré Kreutzfeldt. "Je ne pense pas qu'il y ait eu une soirée où nous n'étions pas l'équipe qui a travaillé le plus dur, j'ai l'impression que nous surpassons toujours contre qui nous jouons."

Aux yeux de Kreutzfeldt, Mitchell est de retour là où il devrait être - jouer dans les sessions du vendredi et du samedi soir au tournoi d'État.

En garantissant un classement parmi les quatre premiers avec la victoire en quart de finale de jeudi soir, ce groupe de Kernels a atteint le dernier d'une série de points de contrôle pour revenir au sommet, devenant la première équipe Mitchell depuis 2012 à jouer dans une demi-finale d'État.

"Je pense que pour la plupart des entraîneurs de basket-ball au lycée, l'objectif est de faire un tournoi d'État, puis le prochain objectif est d'arriver à vendredi soir", a déclaré Kreutzfeldt. "Une fois que vous arrivez à vendredi soir, tout peut arriver."

Pas plus tard que vendredi après-midi, Kreutzfeldt a entendu parler de l'équipe Mitchell 2005 qui est passée sous le radar et s'est frayé un chemin vers un titre d'État. Il se souvient également de l'équipe finaliste de l'État en 2012 qui, alors qu'elle était l'une des favorites cette année-là, était remplie de seniors, tout comme les Kernels de cette année.

Peu importe comment vendredi et samedi soir se déroulent, la saison de Mitchell doit presque certainement être considérée comme un succès retentissant. Mais, bien sûr, ayant déjà franchi un plafond de verre, les Kernels veulent en briser quelques autres. Continuer à prouver que les sceptiques ont tort n'est qu'un bonus supplémentaire.

"Ça va être dur, beaucoup d'émotions ce dernier match, surtout dans le vestiaire", a déclaré Morgan. "J'espère que nous pourrons sortir avec un bang."