Conduisez derrière la flamme : comment Henry Ford a créé une entreprise de charbon de bois dans l'UP du Michigan

Elizabeth Washington, rédactrice en chef de l'actualité numérique

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Affichage du charbon de bois de marque Kingsford à l'extérieur d'un supermarché dans la région de la baie de San Francisco, Californie, le 13 septembre 2016. Avec un temps chaud qui dure jusqu'à la fin de l'automne, la saison des grillades en Californie s'étend jusqu'à la fin novembre. (Photo via Smith Collection/Gado/Getty Images).

MONTAGNE DE FER, Mich.– La saison des barbecues est arrivée, et si vous prévoyez de faire des grillades cet été, vous achèterez très probablement un sac de charbon de bois à l'épicerie locale.

Eh bien, savez-vous d'où vient votre charbon de bois? Kingsford Charcoal est l'une des marques les plus populaires. Si vous êtes comme moi, cette marque pourrait être la référence de votre père lors de la planification du prochain barbecue.

Alors, qu'est-ce qui rend Kingsford Charcoal si spécial ? Eh bien, pour commencer, il a des liens avec Metro Detroit, qui marque déjà plus de points que toute autre marque - du moins, dans mon livre, c'est le cas.

Kingsford Charcoal est fabriqué avec des matériaux 100 % américains et a été produit par la Ford Motor Company au cours du 20e siècle. Selon la Menominee Range Historical Foundation, la briquette de charbon de bois a été brevetée pour la première fois en 1895 par WP Taggart, notant son article comme un "morceau de combustible".

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Henry Ford n'a peut-être pas la meilleure réputation, mais il y a des faits concrets selon lesquels le Metro Detroiter était un amateur de plein air et même un peu écologiste.

Selon le History Daily, Ford était gêné par tout le bois gaspillé dans sa scierie de la péninsule supérieure. Alors qu'il campait avec son beau-cousin Edward G. Kingsford et ses amis Thomas Edison et John Burrough, il a trouvé un moyen d'utiliser les déchets et la poussière de sa scierie d'Iron Mountain pour en faire quelque chose de plus.

Le musée Henry Ford indique que Kingsford exploitait une concession Ford à Iron Mountain, avant le campus de l'usine Ford qui y a finalement été construit dans les années 1920. Ford a contacté son beau-cousin, remettant en question la situation du bois dans la péninsule supérieure du Michigan. Après avoir obtenu les informations dont il avait besoin, Ford Motor Company a acheté environ 313 000 acres à Iron Mountain, y compris des scieries, des usines et une usine de produits chimiques pour le bois.

Dans les premières années de l'automobile, les véhicules fabriqués avaient des carrosseries en bois. Le musée Henry Ford déclare que Ford voulait sécuriser l'approvisionnement en bois dans la péninsule supérieure du Michigan. C'est ainsi qu'Iron Mountain est devenu le centre des opérations d'exploitation forestière et de fabrication de Ford dans le nord du Michigan.

Après avoir acheté plus de 300 000 acres de terrain, Ford a essayé de faire attention à la réduction et à la réutilisation des déchets de ces usines. Les restes de bois de l'emplacement de Kingsford ont finalement été convertis en briquettes de charbon de bois.

Ces briquettes de charbon de bois étaient constituées de briquettes ramassées, séchées et brûlées dans des cornues. Puis, après avoir produit du charbon, les débris ont été mélangés à de l'amidon, comprimés et transformés en briquettes de charbon de bois utilisables. Le musée Henry Ford indique que les travailleurs d'une usine de fabrication de briquettes de la région mélangeaient des copeaux de bois dur carbonisés avec de l'amidon et fabriquaient près de 100 tonnes de briquettes de charbon de bois par jour.

En 1951, la division des briquettes de charbon de bois Ford a été achetée par des investisseurs qui ont renommé le charbon de bois Ford en Kingsford Charcoal en l'honneur du beau-cousin de Ford.

Finalement, Ford a vendu les briquettes de charbon de bois au public, mais au départ uniquement chez les concessionnaires Ford. Ces revendeurs vendaient des accessoires de barbecue et du charbon de bois de marque à travers les États-Unis. Le charbon de bois a ensuite fait son chemin vers la quincaillerie, les articles de sport et les grands magasins du pays. Ces petits barbecues au charbon de bois seraient commercialisés pour 1 $, 2 $ et 3 $.

De nos jours, Kingsford Charcoal est désormais disponible dans de nombreuses saveurs. Du piment au cumin au bois de pommier, vous avez le choix entre de nombreuses options, en fonction de ce que vous prévoyez de faire griller.

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