Du thé au ketchup, certaines étagères sont vides alors que les détaillants ont du mal à prévoir la demande

[1/3] Un acheteur marche à côté d'une représentation photographique de tomates dans un supermarché Tesco alors que la Grande-Bretagne connaît une pénurie saisonnière de certains fruits et légumes, à Londres, Grande-Bretagne, le 26 février 2023. REUTERS/Toby Melville

LONDRES/BARCELONE, 3 mai (Reuters) - Une "crise de la salade" affectant les supermarchés britanniques a fait la une des journaux plus tôt cette année, mais les acheteurs d'Europe et du Moyen-Orient à la recherche de produits alimentaires de base - des pâtes à la bière en passant par le dentifrice - trouvent également des vides dans les rayons.

Les principaux dirigeants, consultants et analystes de l'industrie ont déclaré à Reuters que les supermarchés avaient du mal à prévoir la demande alors que le recul de COVID-19, de nouvelles façons d'acheter et une crise mordante du coût de la vie changeaient les habitudes d'achat.

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement et la réticence à conclure des accords avec les fournisseurs alors que les prix des matières premières sont élevés contribuent également à des stocks erratiques de produits aussi divers que le chocolat, le ketchup et le shampoing, la guerre et les conditions météorologiques jouant également un rôle.

"La pression inflationniste qui s'est produite récemment … signifie que les gens abandonnent certains produits de manière plus imprévisible, de manière plus brutale qu'ils ne l'ont fait historiquement", a déclaré Luke Jensen, directeur exécutif du supermarché en ligne britannique Ocado.

"En raison des prix plus élevés, les gens achètent globalement de plus petites quantités de produits d'épicerie et sont peut-être devenus plus prudents pour ne pas gaspiller de nourriture."

Jensen est également PDG d'Ocado Solutions, qui fournit une technologie de livraison d'épicerie aux supermarchés européens, notamment Ica en Suède, le groupe Casino en France, Alcampo en Espagne et Auchan Retail en Pologne.

Comme de nombreux exploitants de supermarchés, Majid Al Futtaim Retail utilise l'intelligence artificielle pour surveiller et commander environ 90 % des approvisionnements alimentaires de ses magasins Carrefour à travers le Moyen-Orient.

Le PDG Hani Weiss a déclaré qu'il avait récemment modifié les paramètres définis pour la technologie afin d'amortir l'offre, en ajoutant plus d'entrepôts et de stockage pour s'assurer qu'elle peut répondre à la demande des clients.

"Malgré tout cela, (il y a) 8% à 12% d'articles manquants dans les rayons", a-t-il déclaré. "Il était d'environ 7% à 9% avant 2020, et maintenant nous l'avons vu augmenter considérablement."

Les changements dans les habitudes d'achat à la suite des fermetures de COVID-19 et la croissance de la vente au détail en ligne sont également un facteur, bien que les modes de vie s'ajustant toujours après la pandémie, il est difficile de prédire dans quelle mesure les gens retourneront dans les magasins.

Kevin O'Marah, ancien dirigeant d'Amazon et fondateur de Zero100, une communauté pour les chaînes d'approvisionnement et les responsables des opérations, a déclaré que les multiples façons de faire des achats avaient laissé les détaillants "perplexes" sur ce qu'il fallait commander et où.

Mais les "perturbations massives ont vraiment forcé les responsables de la chaîne d'approvisionnement à essayer de mieux maîtriser leur technologie de planification", a ajouté O'Marah.

Les fournisseurs ont également du mal à déterminer ce que les consommateurs voudront, tandis que la hausse des prix des matières premières, les embouteillages et les pénuries de matières premières et de main-d'œuvre les ont empêchés de répondre à certaines commandes.

"La dynamique de croissance post-COVID combinée aux discontinuités énergétiques et politiques signifie que les détaillants et leurs fournisseurs ont tous deux plus de mal à prévoir avec précision la demande sur un marché volatil", a déclaré Ewan Andrew, président de l'approvisionnement et des achats mondiaux pour le fabricant de Guinness Diageo.

"Souvent, il y a une tempête parfaite d'événements qui contribuent aux pénuries, comme celle de certains approvisionnements alimentaires en Europe dont on est actuellement témoin."

Weiss, de Majid Al Futtaim, a déclaré que la guerre de 14 mois en Ukraine, un important exportateur de céréales et d'oléagineux, avait causé d'énormes problèmes aux producteurs alimentaires, qui avaient été contraints d'ajuster leurs chaînes d'approvisionnement pour faire face aux pénuries d'ingrédients.

"Cela a créé un problème majeur de rupture de stock" dans la plupart des 16 pays du Moyen-Orient où la société opère, a-t-il déclaré.

Laurent Thoumine, responsable Europe d'Accenture pour la vente au détail, a déclaré que les supermarchés en Grande-Bretagne, en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne ont connu les pires problèmes de stock.

Les produits qui sont rares dans certains magasins comprennent le ketchup, les pâtes, le chocolat, le thé, les croustilles, le dentifrice et les aliments pour animaux de compagnie, selon Data Impact de Nielsen IQ.

"Certains ingrédients sont tout simplement rares - comme les tomates pour le ketchup", a déclaré l'analyste de Bernstein Bruno Monteyne, ajoutant que les problèmes de certaines usines avaient également nui à la production alimentaire.

Les conditions météorologiques extrêmes en Espagne cette année ont affecté l'approvisionnement en tomates en Europe, tandis que la hausse des coûts du fruit a incité des fabricants comme Kraft Heinz (KHC.O) à augmenter les prix.

À leur tour, des détaillants comme Tesco (TSCO.L) ont temporairement retiré leurs produits des étagères, risquant de conduire les acheteurs vers des magasins rivaux, alors qu'ils résistent aux négociations sur l'approvisionnement dans lesquelles tous ces facteurs alimentent.

"Lorsque les produits arrivent enfin dans les rayons des supermarchés, nous voyons le résultat final de plusieurs négociations différentes", a déclaré James Brown, associé principal du cabinet de conseil Simon-Kucher & Partners, qui conseille plusieurs grands fabricants de biens de consommation sur leurs stratégies de tarification.

"Ces éléments du tableau de puzzle n'ont pas été causés par le gel accidentel de tomates en Espagne."

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Thomson Reuters

Journaliste basé à Londres couvrant la vente au détail et les biens de consommation, analysant les tendances, y compris la couverture des chaînes d'approvisionnement, les stratégies publicitaires, la gouvernance d'entreprise, la durabilité, la politique et la réglementation. A déjà écrit sur les détaillants basés aux États-Unis, les principales institutions financières et couvert les Jeux olympiques de Tokyo 2020.