Le spectacle de Drake à l'Apollo était un tour de victoire décevant

Malgré quelques invités surprises et une liste de succès couvrant toute la carrière, la toute première performance de Drake dans la célèbre salle de Harlem n'a pas semblé aussi spéciale qu'elle aurait dû.

Journaliste de divertissement

Après plusieurs retards et reports au cours des dernières semaines - et apparemment blessé à la cheville il y a quelques jours à peine - la superstar canadienne Drake est finalement montée sur scène au Harlem's Apollo Theatre ce week-end pour un événement exclusif de deux nuits en partenariat avec SiriusXM et sa chaîne récemment lancée sur la plateforme, Sound 42.

Mais tout n'a pas été sans heurts, comme je l'ai appris en assistant au spectacle du dimanche soir. À savoir, un fan assis dans la mezzanine a sauté ou est tombé par-dessus le balcon, interrompant le concert pendant environ 20 minutes pendant qu'il était évalué par des médecins. Le personnel a également dû réajuster une lumière qu'il avait allumée en descendant. Les murmures que j'ai entendus de la part de la sécurité et des participants assis dans sa rangée étaient qu'il était "trop ​​​​excité" et que le personnel lui avait dit à plusieurs reprises de reculer avant de basculer accidentellement par-dessus bord, bien que les détails de ce qui s'était réellement passé n'aient pas encore été confirmé par le spectateur lui-même.

L'incident choquant s'est produit lors du dernier acte de l'émission, après que Drake a fait venir 21 Savage, l'un des nombreux invités de la soirée, pour interpréter des chansons de leur album de 2021 Her Loss. Quelques mesures après "Rich Flex", vous pouviez voir l'énergie de la paire diminuer alors qu'ils regardaient la foule, observant apparemment la chute. Peu de temps après, Drake a arrêté la musique et a annoncé que "quelqu'un avait été blessé" avant que lui et 21 ne quittent la scène - une décision intelligente après le festival Astroworld. Heureusement, la foule a été étonnamment patiente pendant le temps d'attente, recentrant son attention sur le New York Yankee Aaron Judge, qui était assis dans une loge. (Oui, j'ai fait semblant d'être un New-Yorkais natif pendant deux minutes et j'ai chanté "Allons-y, Yankees !" avec la foule). Lorsque Drake est finalement revenu sur scène, il a confirmé que tout allait bien et a réintroduit 21 Savage avant de poursuivre le spectacle.

Le reste de la deuxième nuit a été nettement moins stupéfiant, non seulement parce que de nombreux fans savent maintenant à quoi s'attendre de Drake en tant qu'interprète en direct, mais aussi parce que des images des invités musicaux surprises de l'émission de samedi ont circulé toute la journée sur Twitter. Cela aurait probablement aidé la prétendue "intimité" de l'émission si les invités n'étaient pas autorisés à avoir leur téléphone sur eux (pas qu'une politique sans caméra aurait empêché les détails de fuir finalement; il suffit de regarder le concert "secret" de Beyoncé à Dubaï). Pourtant, il y avait quelque chose à voir les invités vivre le spectacle à travers un tas d'écrans éclairés (et oui, je m'accuse moi-même !) qui ternissait le caractère sacré de l'événement. D'un autre côté, tout cela était une publicité pour SiriusXM, alors peut-être que la sainteté n'était pas vraiment la question.

Bien que la plupart des fans aient été gâtés, la foule était ravie de voir le groupe légendaire de Harlem Dipset rejoindre à nouveau Drake sur scène : un moment fort de la soirée. (Heureusement, cette fois, le rappeur "God's Plan" n'essayait pas - et échouait - d'enlever le manteau de vison rose de Cam'ron). La première fois que j'ai senti la mezzanine trembler, c'est lorsque Cam'ron est sorti d'une épicerie fine de Harlem dans un long manteau de fourrure noire pour interpréter "Hey Ma". À partir de là, le quatuor, comprenant Jim Jones, Juelz Santana et Freekey Zekey, a interprété ses tubes "Dipset Anthem", "I Really Mean It" et "We Fly High (Ballin ')", et leur apparition a été brillamment chronométrée, alors que Drake avait commencé à puiser dans les chansons les plus récentes (lire: pas aussi bonnes) de son catalogue avant de les sortir. Sans oublier que mettre en scène un tel spectacle "historique" de Harlem sans rendre hommage au collectif hip-hop aurait été totalement irrespectueux.

Le véritable invité "surprise" de la soirée, cependant, était Lil Uzi Vert, qui a sauté sur scène au milieu du spectacle. Le rappeur de 27 ans, qui a récemment fait face à plusieurs batailles juridiques – y compris l'accusation d'avoir frappé son ex-petite amie à plusieurs reprises en 2021 – a interprété sa récente sortie "Just Wanna Rock" avant de se lancer dans son hit de 2017 "XO Tour Llif3". Drake a pris un moment pour remercier le rappeur emo, qu'il appelait son "vrai frère de la vie réelle", pour avoir pris des nouvelles de lui de façon sporadique. Encore une fois, il s'avère que Drake a des amis dans l'industrie.

Et puis, bien sûr, il y avait Drake lui-même. Comme la plupart de ses albums, sa setlist était aussi gonflée que prévu. Au départ, j'étais nerveux à l'idée que la série se concentre davantage sur sa production récente au cours des deux dernières années, qui a été à la fois décevante sur le plan sonore et thématiquement incel-ish. Au lieu de cela, il a profité de cette prestigieuse opportunité pour emmener les fans dans une tournée de sa carrière - "un voyage de gratitude", comme il l'appelait - en interprétant des morceaux de ses huit albums studio. (Étonnamment, il n'a sorti aucun de ses tubes viraux du début de l'ère des mixtapes, y compris le lancement de carrière So Far Gone). Heureusement, il n'a interprété qu'environ deux minutes de chaque chanson, plutôt que de garder les invités jusqu'à 2 heures du matin avant une journée de travail en les parcourant en entier.

Le spectacle s'est ouvert avec "Over My Dead Body" du deuxième album studio de Drake, Take Care, sans doute son œuvre la plus marquante. Il a ensuite sauté entre les chansons de son troisième album, Nothing Was the Same, son premier album, Thank Me Later, et sa mixtape de 2017 If You're Reading This It's Too Late. Il a joué le premier acte dans une chambre embuée, une réplique du sous-sol de sa mère où il pratiquait les rimes, qui s'est ensuite transformée en bureau de maison de disques. (Sa mère, Sandi Graham, a également fourni une voix off occasionnelle tout au long de la nuit.)

Dès le numéro d'ouverture, il était clair que Drake, enclin à sauter sur scène, était retenu par sa cheville cassée, car il était principalement assis et debout au même endroit. Finalement, il a pu se détendre un peu, sautant de temps en temps sur son bon pied, mais pour la plupart, sa présence sur scène semblait totalement hors de propos.

Néanmoins, sa voix était d'une pureté rafraîchissante - beaucoup plus forte que lorsque je l'ai vu jouer il y a dix ans lors de la tournée Club Paradise. Il est certainement devenu un crooner plus confiant, maîtrisant ses passages autrefois chancelants sur "Hold On We're Going On" et "Marvins Room", et improvisant aussi bien - ou mieux - que n'importe quel chanteur R&B du Billboard Hot 100. Pourtant, les parties les plus exaltantes du spectacle étaient moins mélodiques; la foule semblait plus excitée par des succès anthémiques à haute énergie comme "Over", "Started From the Bottom" et "Know Yourself" que toute autre chose dans son catalogue.

Mais s'il était presque impossible de ne pas s'exciter pendant la majeure partie de la setlist couvrant toute la carrière, rien de la nuit, en particulier sa production décevante, ne semblait aussi spécial que ce qui avait été annoncé par Drake et SiriusXM. Pour être clair, les quelque 1 500 spectateurs - probablement parce que la plupart d'entre eux avaient gagné un tirage au sort pour être là - étaient de bonne humeur tout le temps. Mais Drake a montré beaucoup plus d'enthousiasme lors de spectacles dans les arènes du Midwest que lors de sa toute première performance à l'Apollo, l'une des véritables Mecques du hip-hop. Curieusement, il n'arrêtait pas de nous dire que nous étions une bien meilleure foule que celle de samedi ; qui sait si c'était réellement vrai ou juste une sorte de psychologie inversée pour nous rendre plus amplifiés.

Dans l'ensemble, le spectacle était aussi solide que l'œuvre de Drake. J'ai eu une expérience beaucoup plus religieuse en l'entendant interpréter fraîchement des chansons de Take Care devant une foule de 20 000 personnes en 2012. La production était alors aussi dépouillée que dimanche, mais il y avait un niveau d'excitation et de nerfs authentiques qui ne se sentait tout simplement pas présent à l'Apollo, peu importe combien de fois il a exprimé son supposé choc et sa gratitude au public.

Je suppose que vous ne pouvez tout simplement pas recréer ces premiers moments de sa carrière. Mais vous pouvez prendre du recul un instant et essayer de raviver cette passion, plutôt que de déclarer que vous pourriez sortir un autre album cette année par pur ennui. Malheureusement, Drake ne fera probablement rien de tel, car il a dit sans émotion à la foule que nous pouvons le voir sur la route cet été. À tout le moins, sa cheville devrait être guérie d'ici là.

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