Les producteurs et les détaillants alimentaires font pression pour retarder les réformes du recyclage des ménages au Royaume-Uni

Les entreprises doivent partager le coût du recyclage des déchets à partir d'avril, mais disent que cela ajoutera 1,7 milliard de livres sterling aux factures alimentaires

Les plus grands détaillants et fabricants de produits alimentaires britanniques intensifient leur lobbying auprès du gouvernement pour retarder les réformes environnementales historiques qui les obligeraient à payer pour la collecte et le recyclage des déchets d'emballages ménagers à partir de l'année prochaine.

Les patrons de l'industrie ont utilisé les pourparlers de crise de Downing Street organisés en réponse à la flambée des prix des denrées alimentaires pour avertir que les plans – qui devraient entrer en vigueur en avril 2024 – augmenteraient davantage les factures d'achat au milieu de la crise du coût de la vie.

Lors de réunions convoquées par Rishi Sunak alors que les prix des denrées alimentaires augmentent au rythme annuel le plus rapide depuis les années 1970 au cours du mois dernier, les patrons de supermarchés et les fabricants de produits alimentaires auraient demandé aux ministres de suspendre le lancement du programme de "responsabilité élargie des producteurs" (REP).

Dans le cadre de ces plans, les producteurs alimentaires et les détaillants qui vendent des produits de marque propre seront tenus de déclarer les données sur les déchets d'emballage à partir de janvier de l'année prochaine et de payer le coût total de l'élimination des déchets d'emballage à partir d'avril. Les changements s'appliquent aux entreprises ayant un chiffre d'affaires de 1 million de livres sterling ou plus, et l'argent serait versé aux conseils locaux pour aider à financer les collectes de bacs verts.

Les chefs d'entreprise affirment que le programme coûtera au moins 1,7 milliard de livres sterling par an, affirmant que l'essentiel du coût serait répercuté sur les consommateurs par le biais de prix plus élevés dans les rayons des supermarchés.

Le gouvernement a promis un tel programme pendant des années, Michael Gove en tant que secrétaire à l'environnement l'ayant présenté pour la première fois en 2018. Cependant, les progrès ont été lents, avec des retards imputés à la pandémie de Covid, le Brexit épuisant la capacité du gouvernement à légiférer et des troubles politiques conduisant à un casting constamment changeant de nominations ministérielles.

Karen Betts, directrice générale de la Food and Drink Federation, a déclaré: "Ils devraient envisager de retarder l'EPR pour retirer ce coût de la tarification alors que l'inflation reste très élevée. Cela nous semblerait être une chose sensée à faire.

"Nous voyons le gouvernement se précipiter pour adopter une législation afin qu'il ne soit pas accusé de revenir en arrière sur ses engagements environnementaux. Mais le résultat est que vous avez un système très confus et confus qui, selon nous, ne fonctionnera pas. Non seulement cela va coûter plus cher aux consommateurs, mais parce qu'il n'est pas prêt, c'est encore pire. "

Le British Retail Consortium a également poussé le gouvernement à "repenser de toute urgence" les réformes du recyclage. Cela survient après que les ministres ont lancé l'idée d'un plafonnement volontaire des prix des produits alimentaires de base lors des pourparlers de Downing Street, provoquant une réponse furieuse des chefs d'entreprise et des députés d'arrière-ban conservateurs.

Les militants ont averti que les retards auraient des conséquences dévastatrices pour l'environnement, tandis que les dirigeants du conseil ont déclaré que le fait de ne pas agir signifierait que les contribuables municipaux continueraient à assumer tous les coûts de recyclage plutôt que de les partager avec les entreprises. Ils soutiennent que le programme coûtera moins cher que ne le suggèrent les lobbyistes de l'industrie, car il décourage le gaspillage des emballages et favorise le recyclage.

Cllr Linda Taylor, porte-parole de l'environnement de la Local Government Association, a déclaré: "Actuellement, les contribuables paient la facture du traitement des déchets, souvent confrontés à des emballages excessifs et aux défis des matériaux difficiles à recycler.

"Les communes ont prévu l'introduction de l'EPR en 2024 suite aux retards précédents et seraient déçues par un autre retard créant de nouvelles incertitudes liées aux réformes des déchets qui risquent de retarder les investissements."

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Allison Ogden-Newton, directrice générale de Keep Britain Tidy, a déclaré: "C'est très bien de dire" coût de la vie, et c'est une période difficile pour réintroduire l'EPR ", mais pour le moment, les contribuables paient le coût de la récupération pour recyclage, et le reste va soit à la poubelle, soit à la décharge - ce qui dévaste l'environnement.

"Nous pensons qu'il est en retard et aura un impact important en nous aidant à éclaircir."

Cependant, les dirigeants de l'industrie ont déclaré que des trous béants subsistaient encore dans le plan du gouvernement près d'une demi-décennie après sa première annonce. Les ministres n'ont pas encore expliqué comment les changements seront apportés pour normaliser la collecte des déchets en bordure de rue du recyclage des ménages – deux ans après le lancement d'une consultation sur la question.

"C'est une pagaille pour être honnête", a déclaré Dick Searle, directeur général de la Packaging Federation, un organisme commercial de l'industrie. « Comment pouvons-nous nous mettre au travail si nous ne savons pas comment les personnes qui collectent les affaires des ménages vont travailler ?

"Nous sommes tous sur la même page ici [sur la réduction des déchets], mais ce n'est tout simplement pas adapté à l'objectif et les calendriers sont complètement irréalistes."

Un porte-parole du gouvernement a insisté sur le fait que l'EPR serait mis en place progressivement à partir de 2024. "Nous avons collaboré étroitement avec les fabricants, les détaillants et les entreprises d'emballage sur la conception finale du programme et sur les plans de livraison. Nous continuerons à travailler avec ces groupes vitaux pour aider à façonner la politique future. "