Regardez Ben Collins conduire une Porsche 962 Rothmans Group C de 1985 mise aux enchères

Une voiture de course Porsche 962 Groupe C de 1985 est trop précieuse pour une utilisation régulière, sans parler de l'une des voitures d'usine portant la livrée emblématique de Rothmans. Alors, qui de mieux placé pour prendre le volant d'une rare sortie que Ben Collins, l'ancien Stig de "Top Gear" ? RM Sotheby's a mis Collins au volant d'un Rothmans 962 avant qu'il ne soit mis aux enchères le 9 juin.

Collins appelle la 962 sa voiture héroïque, et il est facile de comprendre pourquoi. C'était la voiture la plus dominante de l'une des plus grandes époques des courses de voitures de sport. Les années 1980 ont vu la montée en puissance de deux classes de premier plan qui ont généré une concurrence intense entre les constructeurs - le groupe C en Europe et la classe originale IMSA GTP en Amérique du Nord - et la 962 était la voiture à battre dans les deux.

La 962 était une évolution de la Porsche 956, avec un empattement plus long conçu pour répondre aux exigences de protection contre les collisions IMSA. IMSA a précisé que les pieds du conducteur devaient être derrière l'essieu avant, ce qui n'était pas le cas avec la 956.

Voiture de course Porsche 962 Rothmans Groupe C de 1985

L'ensemble mécanique de la 956 précédente n'a pas été modifié. La 962 était propulsée par un flat-6 biturbo de 2,6 litres développant environ 630 ch, propulsant un châssis pesant moins de 2 000 livres. Ajoutez à cela une carrosserie à effet de sol façonnée par le légendaire ingénieur Porsche Norbert Singer, et vous avez un champion du monde.

La 962 a remporté les 24 Heures du Mans en 1986 et 1987, poursuivant la séquence entamée par la 956, qui a été la voiture gagnante de 1982 à 1985. Elle a continué à accumuler les victoires en course dans les années 1990, et certains châssis ont même été convertis en voitures de route. Cette distinction a permis à la 962 de remporter sa dernière victoire au Mans en 1994, la voiture gagnante fonctionnant dans une catégorie GT pour les voitures de série, plutôt qu'en tant que prototype.

Dans la vidéo, Collins note certaines lacunes d'époque, notamment le décalage du turbo et les freins en acier qui nécessitent un peu plus de considération que le matériel moderne. Mais la nature old-school de la 962 peut aussi être une bonne chose. Contrairement aux pilotes prototypes modernes, le cockpit est assez simple. Il est reconnaissable à quiconque a conduit une Porsche 911 d'un millésime similaire, dit Collins. Il note également qu'il est très facile à conduire et convivial.

Ce châssis particulier est une version du Groupe C qui a couru au Mans trois fois, terminant cinquième en 1988. C'est l'une des six voitures Rothmans d'origine, et sera la première voiture 962 Groupe C d'usine proposée à la vente au public lorsqu'elle franchira le bloc d'enchères le 9 juin. Des exemplaires qui ont couru en IMSA ont déjà été mis en vente auparavant.